Геолозите, съвпадащи със скали от други страни на земното кълбо, са установили, че част от Австралия някога е била прикрепена към Северна Америка преди 1,7 милиарда години.
Изследователи от Университета Къртин в Австралия изследвали скали от района на Джорджтаун в северната част на Куинсланд. Скалите - утаечни скали от пясъчник, които се образували в плитко море - имали неизвестни в Австралия подписи, но силно наподобявали скали, които могат да се видят в днешна Канада.
Изследователите, които описаха своите открития онлайн на 17 януари в списанието Geology, заключиха, че районът Джорджтаун се е откъснал от Северна Америка преди 1,7 милиарда години. След това, 100 милиона години по-късно, тази суша се сблъска с това, което сега е северна Австралия, в района на планината Иса.
"Това беше критична част от глобалната континентална реорганизация, когато почти всички континенти на Земята се събраха, за да образуват суперконтинента, наречен Нуна", казва в изявление Адам Нордсван, докторант от университета Къртин и водещ автор на изследването.
Нордсван добави, че след това Нуна се е разпаднала около 300 милиона години по-късно, като района на Джорджтаун се е придържал към Австралия, когато северната американска сушата се е отдалечила.
Континентите, каквито ги познаваме днес, са изместили местата в цялата 4-милиардна годишна история на Земята. Съвсем наскоро тези сухопътни масиви се събраха, за да образуват суперконтинента, известен като Пангея преди около 300 милиона години. Геолозите все още се опитват да реконструират как дори по-ранни суперконтиненти се сглобяват и се разпадат пред Пангея. Учените първи предложиха съществуването на Нуна, първият суперконтинент на Земята, през 2002 г. Нуна понякога се нарича Колумбия.
Предишни изследвания подсказват, че североизточната част на Австралия е близо до Северна Америка, Сибир или Северен Китай, когато континентите се обединяват и образуват Нуна, Нордсван и колеги отбелязват, но учените все още не са намерили солидни доказателства за тази връзка.
Сблъскащите се масиви могат да образуват планински вериги. Например сблъсъкът на континенталните плочи на Индия и Азия преди около 55 милиона години създаде Хималаите. Изследователите на новото проучване твърдят, че са открили доказателства за формирането на планини, когато Джорджтаун е пронизал останалата част от Австралия.
„Продължаващите изследвания на нашия екип показват, че този планински пояс, за разлика от Хималаите, не би бил много висок, което предполага, че крайният континентален процес на сглобяване, довел до формирането на свръхконтинента Нуна, не е тежък сблъсък като наскорошния сблъсък на Индия с Азия ", казва в изявлението Дженг-Сян Ли, съавтор на проучването и професор по наука за Земята в Университета Къртин.
