Археолозите, работещи в Южен Сибир, са идентифицирали недокосната, замръзнала могилна могила, за която казват, че може да съдържа гробовете на скитски рояли. Паметникът - който е на повече от 2800 години и е по-широк от дължината на футболно игрище - може да бъде най-старият и най-големият в региона.
Скитите са били конни номади, които доминирали в обширен участък от централните евразийски степи и пасища от около девети век пр.н.е. до около първия век B.C. Сред аутсайдерите те имаха репутация на страховити воини. Пишейки през пети век преди Христа, гръцкият историк Херодот твърди, че след битката скитите са направили наметала от скалпите на жертвите си и пиели чаши от черепите си.
Докато скитите не построили селища, те оставили след себе си огромни гробни могили, които напълнили със златни бижута, оръжие, богато украсени чаши (някои със следи от наркотици като опиум) и други гробови стоки. Тъй като много от тези могили са изградени върху трайно заледена почва, някои от погребенията са буквално замразени във времето; археолозите дори са открили скитски ледени мумии.
От 70-те години на миналия век археолозите разкопават няколко могилни могили, наречени кургани, в долината Уюк в Тува, руска република, точно на северозапад от Монголия. Районът понякога се нарича сибирска "Долината на царете", отнасяща се до мястото, където фараоните са били погребани в продължение на 500 години в Древен Египет.
Паметниците могат да бъдат с диаметър повече от 330 фута (100 метра). По време на разкопки в могилата, известна като Арджан 2 в началото на 2000-те години, археолозите откриха удивително непокътната гробница на мъж и жена, разположена рамо до рамо сред повече от 9 000 златни предмета.
Джино Каспари, археолог от университета в Берн, търсил сателитни снимки с висока резолюция на района около тази серия гробници. Той идентифицира кръгла структура в средата на блато по течението на река Уюк. От изображенията Каспари виждаше, че могилата вероятно има радиална структура, направена от дървени греди или трупи под дебел слой камъни.
Следващата стъпка беше да посетите паметника и швейцарско-руска експедиция след това пътува до обекта през 2017 г. Според последния им доклад в списание „Археологически изследвания в Азия“ екипът откри, че „замразената гробница“ изглежда е била пощадена от плячкосване заради труднодостъпното му местоположение.
"Курганът е пет трудни часа с пътно превозно средство от най-близкото населено място", казва Каспари в изявление на Швейцарската национална научна фондация, която финансира изследванията.
Екипът взе проби от дърво от могилата и чрез радиовъглеродни тестове научи, че тези греди датират от девети век пр.н.е., което го прави една от най-старите в региона, пишат изследователите. Те също измериха могилата и откриха, че тя се простира на 460 фута (140 м) в диаметър.
"В Евразия не са известни други замразени кургани с такъв размер", пише Каспари и неговите колеги. „Опасност е обаче, тъй като с глобалното повишаване на температурата тези съкровища са в непосредствена опасност да бъдат изгубени. Трябва да се провеждат големи изкопни кампании през следващите години, за да се разкопае целият обект и да се запазят знанията, от които можем да спечелим. то."
