А сега - виждаш ли го, сега - ти не акредиращ диск (бял и син в изобразяването на художника отляво) е наклонил астрономите за раждането на свръхбърз, „милисекунда“ пулсар, който се случваше пред очите им - е, техните радиотелескопи.
Новата констатация потвърждава отдавна предполагаемата еволюционна връзка между неутронна звезда и милисекунда пулсар: те са два жизнени етапа на един и същи обект.
Ан Арчибалд от университета Макгил в Монреал, Канада и нейните колеги обявиха своето откритие в онлайн броя на списанието от 21 май наука.
Пулсарите са свръх плътни неутронни звезди, останките, останали след масивните звезди, избухнаха като свръхнови. Техните мощни магнитни полета генерират подобни на фарове лъчи светлина и радиовълни, които се изместват, докато звездата се върти, и се откриват като импулси на Земята.
Някои, наречени милисекундни пулсари, се въртят стотици пъти в секунда. Астрономите смятат, че бързото въртене е причинено от другарска звезда, която изхвърля материал върху неутронната звезда и я върти нагоре.
Материалът от спътника ще образува плосък, въртящ се диск около неутронната звезда и през този период радиовълните, характерни за пулсар, не се виждат, идващи от системата. Тъй като количеството материя, падаща върху неутронната звезда, намаляваше и спираше, радиовълните могат да се появят и обектът да бъде разпознат като пулсар.
Тази последователност от събития очевидно се е случила с бинарна звездна система на около 4000 светлинни години от Земята, в съзвездието Секстани, южно от Лъв. Милисекундният пулсар в тази система, наречен J1023, е открит от телескопа на Националната научна фондация Робърт К. Бърд Зелената банка (GBT) в Западна Вирджиния през 2007 г. в проучване, проведено от астрономи от Университета Западна Вирджиния и Националната обсерватория за радиоастрономия.
Тогава астрономите откриха, че обектът е бил открит от радиотелескопа на много голям масив на Националната научна фондация в Ню Мексико, по време на голямо проучване на небето през 1998 г. и е наблюдаван при видима светлина от Sloan Digital Sky Survey през 1999 г., разкриващ Слънце -подобна звезда.
Когато бъде наблюдаван отново през 2000 г., обектът се е променил драстично, показвайки доказателства за въртящ се диск от материал, наречен натрупващ диск, заобикалящ неутронната звезда. До май 2002 г. доказателствата за този диск бяха изчезнали.
"Това странно поведение озадачи астрономите и имаше няколко различни теории за това какъв може да бъде обектът", казва Ингрид Стълби от университета в Британска Колумбия.
Наблюденията за GBT за 2007 г. показаха, че обектът е милисекунден пулсар, въртящ се 592 пъти в секунда.
„Никой друг милисекунден пулсар никога не е показвал доказателства за акредиращ диск“, каза Арчибалд. „Знаем, че друг тип двоична звезда система, наречена рентгенова двоична система с ниска маса (LMXB), също съдържа бързо въртяща се неутронна звезда и акредиращ диск, но те не излъчват радиовълни. Ние сме мислили, че LMXB вероятно са в процес на завъртане и по-късно ще излъчват радиовълни като пулсар. Изглежда, че този обект е „липсваща връзка“, свързващ двата типа
системи ".
Учените са проучили подробно J1023 с GBT, с радиотелескопа Westerbork в Холандия, с радиотелескопа Arecibo в Пуерто Рико и с радиотелескопа Parkes в Австралия. Резултатите от тях показват, че спътникът на неутронната звезда има по-малко от половината от масата на Слънцето и орбитира неутронната звезда веднъж на всеки четири часа и 45 минути.
Надпис на изображението: Материал от разпръсната „нормална“ звезда. вдясно, потоци върху акреционния диск (бял и син), обграждащ неутронна звезда, вляво. Кредит: Бил Сакстън, NRAO / AUI / NSF
Източник: Национална радиоастрономическа обсерватория. Анимациите са тук и тук. Предупреждение: последният може да причини замайване.
