Небето, те се променят… Спомням си, че четях астрономия списание waaaay още в края на 90-те (в онези дни новините бяха разпространени в действителност хартия списания) за горещо ново съзвездие от спътници, за които се казва, че пламват по предвидим начин.
Това е спътниковото съзвездие Iridium, серия от 66 активни спътника и шест в орбита и девет наземни части. Името „Iridium“ идва от елемента с едноименния атомен номер 77 (първоначалният проект предвижда 77 спътника в ниска земна орбита), а сателитите обслужват потребители с глобално покритие на сателитния телефон.
С течение на годините сателитните изблици на Iridium се превърнаха в обичайна гледка на нощното небе ... но това може да се промени скоро.
Следващото поколение комуникационни спътници Iridium започва да стартира по-късно тази година до 2017 година.
Известен като Iridium-NEXT, първото изстрелване е поставено за октомври тази година от въздушна база Домбаровски Русия на върха на конвертирана ракета ICBM Днепър. Днепър може да носи два спътника на всяко изстрелване, а SpaceX също наскоро се съгласи да разгърне 70 спътника през обхвата на седем мисии, изстреляни от военновъздушната база Ваденберг в Калифорния по-късно тази година.
Както първоначалните спътници Iridium, така и Iridium NEXT се управляват от Iridium Communications Incorporated. Оригиналните сателити са построени от Motorola и Lockheed Martin, а основният договор за строителството на Iridium NEXT отиде при Thales Alenia Space.
Има и няколко завладяващи проблеми, свързани с историята на съзвездието Иридий, както минала, така и настояща.
Първоначално в Motorola през 90-те години, сателитните телефони трябваше да бъдат „следващото голямо нещо“, докато мобилните телефони не поемат. Замислена в края на 80-те години, концепцията за сателитни телефони практически е остаряла преди първият спътник Iridium да слезе от земята. Високата цена на услугите за сателитни телефони гарантира, че те никога няма да успеят да се конкурират с експлозивния растеж на индустрията на мобилни телефони, а сателитните телефони в най-добрия случай само намират нишови приложения за отдалечени операции по целия свят. Iridium Communications обяви фалит през 1999 г., а проектът за 6 милиарда долара в САЩ беше купен от група частни инвеститори само за 35 милиона долара.
Оригиналното съзвездие Iridium използваше уникална система от междусателитни връзки, която им позволява директно да маршрутизират сигнали от сателит към сателит. Iridium NEXT ще използва иновативна антена с фазова решетка с L-лента, позволяваща по-голяма честотна лента и по-бързо предаване на данни. Планира се, че съзвездието Iridium NEXT евентуално ще съдържа 81 спътника, включително резервни части, а системата ще бъде много по-здрава и надеждна.
Съзвездието Iridium NEXT също ще се сблъска с известна конкуренция, тъй като Google, SpaceX и OneWeb също се стремят да влязат в бизнеса на сателитния интернет и комуникациите. Това ще постави и стотици нови спътници - да не говорим за нарастващото стадо CubeSats - във вече много претъпкан регион на ниска земна орбита. Сблъсъкът на спътника Iridium 33 със несъществуващия спътник Kosmos 2251 през 2009 г. подчерта текущите проблеми около космическите отломки.
Компанията кандидатства за план за деорбит на оригиналното съзвездие Iridium, започвайки през 2017 г., веднага щом се появят новите спътници Iridium NEXT.
Сега знам какъв е въпросът за часа, тъй като често получаваме от други сателитни спотъри и любители на изкуствени неща, които мигат в небето:
Ще пламнат ли сателитите Iridium NEXT по начин, подобен на предшествениците им?
За съжаление, перспективите не са добри. Липсват в Iridium NEXT са трите големи антени с размер на хладилник, които са източник на тези блестящи пламъци с магнитуд -8. И със сигурност, докато тези пламъци не бяха единствената цел на Iridium, те със сигурност бяха забавни за гледане!
Дейвид Къббедж, асоцииран директор на NEXT за развитие на космически кораби и сателитно производство наскоро каза Космическо списание:
„Беше много вълнуващо, когато за пръв път открихме, че сателитните превозни средства Iridium Block 1 (SV) отразяват слънчевата светлина в концентриран„ пламък “, който може да се види в нощното небе. Уникалният дизайн на Block 1 SV, с три силно отразяващи главни антени (MMA), разположени под ъгъл от SV тялото, е причината за това. За съзвездието Iridium NEXT SV-ите ще бъдат изградени под различен дизайн с един MMA, който е обърнат към Земята - дизайн, който изисква по-малко части, които не трябва да са толкова отразяващи. В резултат на това няма да се получат грандиозните отблизости на дизайна на Block 1. "
Но не се отчайвайте. Въпреки че двете десетилетия „Възраст на иридиевия пламък“ може да приключи, много други спътници, включително космическият телескоп Хъбъл, MetOp-A и B и серията спътници COSMO-SkyMed могат да „забавят пламък“ по повод , Наскоро видяхме нещо подобно по време на преминаване на суперсекретния космически самолет ATV-4 на ВВС на САЩ, който в момента изпълнява мисията си OTV-4, което предполага, че в момента може да бъде разположен голям светлоотразителен слънчев панел.
И въпреки че пътят към търговската жизнеспособност на сателитния интернет и комуникациите е труден, се надяваме, че наистина ще изчезне скоро ... ние лично обичаме идеята да можем да останем свързани от всяка точка на света.
Не забравяйте да хванете тези иридиеви пламъци, докато можете ... скоро ще съобщаваме на бъдещите поколения астрономи-аматьори, че си спомняме "назад, когато ..."
-Проверете шансовете за следващия пламък на Иридиум, идващ в небето близо до вас на небесата-горе.
