Строителите на пясъчни пясъци знаят изисканото безсилие от тунелиране в пясък, който е твърде сух. Тунелът просто няма да поддържа формата си и бързо се срива.
Но някои видове пустинни паяци са усвоили техниката на работа със сух пясък, изкопавайки подземни бразди - няколко зърна пясък наведнъж -, които по някакъв начин запазват формата си и издържат на натиска от вятъра и изместващото тегло на пясъка около тях.
В ново проучване учените наблюдават отблизо четири вида пустинни паяци, за които се знае, че разкопават вертикални пясъчни тунели за укриване, почивка и размножаване, за да разкопаят техническите си тайни. Неочаквано изследователите откриват, че паякообразните използват различни, но също толкова ефективни методи за събиране и преместване на пясък, докато работят, и укрепват тунелите, докато копаят с внимателно положени поддържащи слоеве от копринена паяжина.
Паяците, които живеят в бура, като тези в изследването са строго нощни. За учените това означавало да прекарате дълги часове, обвити в пясъчна среда с фенерче, водещият автор на проучването Райнер Фоеликс, арахнолог от Neue Kantonsschule Aarau в Швейцария, каза пред Live Science в имейл.
Един от видовете паяци - Cebrennus rechenbergi, който е родом от пустините в Северно Мароко - известен е и като паякът с колело за необичайната подвижна локомоция, която използва, когато е заплашен. Тя има дължина на тялото около 2 см (2 сантиметра) и копае дупки с дълбочина около 10 инча (25 см) и диаметър около 0,8 инча. Когато съавторът на проучването Инго Рехенберг, професор в Техническия университет в Берлин (Технически университет в Берлин) и учения, който откри и нарече паяка, наблюдава как работят тези паяци, той отбеляза, че те изграждат своите тунели, "като хората изграждат кладенец ", Каза Foelix пред Live Science.
Първо, C. rechenbergi паяк изкопа дупка на повърхността; след това добавя стабилизиращ пръстен от коприна, по същия начин, който строител на човешки кладенец ще добави калаена ламарина, която да държи стените на дупката на място. След като стените на тунелна секция са обезопасени, паякът ще премахне още един слой пясък и почва, придвижвайки се по-надолу и укрепвайки стените в хода си, съобщават авторите на изследването.
"Рехенберг наблюдаваше внимателно и забеляза, че паякът трябва да направи около 800 писти, за да пренесе малък товар от пясък над земята" - задача, която отне на паяка около 2 часа, завършва Foelix.
Но как паяците отстраниха толкова пясък? Оказало се, че различните видове паяци, които копаят с бури, използват много различни методи, според проучването.
C. rechenbergi разчитат на дълги четинки, ограждащи педипалпите и хелицерите - придатъци, които рамкират главата и устата му - за да изнесат пясък от растящия си тунел. Някои от четините растат под прав ъгъл спрямо други малки косъмчета, образувайки вид мрежеста кошница, която съдържа сух пясък, дори когато няма нищо друго, което да държи зърна заедно. Всъщност малките купчини пясък, които паякът изхвърли от тези "кошници", се разпаднаха веднага след като паякообразният ги освободи, написаха учените в проучването.
Вълкът паяк обаче Evippomma rechenbergi - също открит и кръстен от Рехенберг - който обитава същата пустинна среда като C. rechenbergi, липсват специализираните четинки на съседа. Когато учените инспектирали внимателно буци пясък, оставени в устието на вълна паяк, те открили нишки от коприна, които свързват пясъка заедно, за да го улеснят.
Друг вид паяк вълк, Geolycosa missouriensis, открит в Северна Америка, е бил известен от предишни изследвания за транспортиране на твърди пелети. Но не изглежда да ги свързва с коприна, може би разчита на повърхностна влага, за да държи пясъчните зърна заедно. Въпреки това, тъй като изследователите събраха своите данни за този паяк от предишни проучвания, те не можаха да кажат със сигурност каква техника паяците използват за укрепване на своите пясъчни снопове.
Разнообразието от методи за придвижване на пясък, демонстрирани от паяците - използване на космат „кош за пренасяне“, смесване на пясък с коприна или струпване на пясъчни зърна заедно - показа, че тези мънички строители са способни да намерят уникални строителни решения за справяне с подобни предизвикателства пред околната среда, каза Foelix Наука на живо.
Всъщност изследователите бяха изненадани, когато видяха, че паяците, живеещи в една и съща екосистема, практикуват толкова разнообразни техники за постигане на една и съща цел, каза той. И като се има предвид, че има и други видове паяци за копаене на тунели - както и мравки и оси - има още повече практики, които тези работливи инженери за насекоми започват да работят, които тепърва ще се откриват, каза Foelix.
"Със сигурност много повече видове трябва да бъдат инспектирани", добави той.
Резултатите бяха публикувани онлайн на 11 декември в списанието на Arachnology.
