Това е ключово парче от пъзела за изменение на климата. От години изследователите наблюдават стабилността на Западния антарктически леден лист с нарастването на глобалните температури. Топенето на ледената покривка може да има тежки последици за покачване на морското равнище.
И макар да не е неочаквано, новини от днешната пресконференция на НАСА, проведена от Том Вагнер, учен по програма по криосфера от отдел „Науки за Земята“ на дирекция „Научна мисия“ на НАСА във Вашингтон, Шридхар Анандакришнан, професор по наука в Пенсилвания университет, и Ерик Риньот, JPL глациологът и професор по наука за земната система в Калифорнийския университет Ървайн определено е тревожен.
Леденият лист на Западна Антарктида е леден лист на морска основа под морското равнище, който е ограничен от ледения шелф на Рон и Рос и съдържа ледници, които се оттичат в Амундсенско море. Изследването, обявено днес, включва 40 години данни, цитиращи множество линии от наблюдателни доказателства, измерващи движението и дебелината на ледовете на Антарктида. Ключов фактор за тази загуба е изтъняване по линията на заземяване на ледниците отдолу. Най- линия за заземяване за ледена покривка е основната граница, при която ледът се отделя от земята отдолу и се простира, за да стане свободно плаващ. Наблюдава се бавно разграждане на Западния антарктически леден лист, който може да се обясни с повишена стратосферна циркулация, заедно с адвекция на океанската топлина, съчетана с антропогенно глобално затопляне.
„Този сектор ще има основен принос за повишаването на морското равнище през следващите десетилетия и векове,“ казва Риньо в днешното прессъобщение. „Консервативна оценка е, че ще отнеме няколко века, за да излезе цял лед в морето.“
Дебелината допринася за стреса при шофиране на ледник. Ускоряването на скоростта на потока разтяга тези ледници навън, намалявайки теглото им и ги повдигайки от основата по-долу при непрекъснат процес на обратна връзка.
Основен проблем от години е евентуалният срив на ледниците на западната Антарктида, което води до драстично ускоряване на повишаването на морското равнище в световен мащаб. Такова катастрофално ледниково оттегляне би изхвърлило милиони тонове лед в морето за сравнително кратък период от време. И макар да е вярно, че лед телета от Западния Антарктически леден покрив всяко лято, годишният общ темп се увеличава.
Изследването е подкрепено от сателитни, въздушни и наземни наблюдения, които разглеждат дебелината на ледените слоеве през десетилетия.
Изследователите заявяват, че самият сектор за морско навлизане в Амундсен съдържа достатъчно лед за увеличаване на морското равнище в световен мащаб с 1,2 метра. Засилването на вятърната циркулация около региона на Южния полюс след 80-те години на миналия век ускорява този процес, заедно със загубата на озон. Тази циркулация също прави процеса по-сложен от подобни видове загуба на лед, наблюдавана в Гренландия в Арктика.
Изследователският документ, озаглавен Широко разпространено, бързо заземяване на оттегляне на ледниците на остров Пайн, Thwaites, Смит и Колер, Западна Антарктида от 1992 г. до 2011 г. е приет за публикуване в списанието на Американския геофизичен съюз Геофизични изследователски писма, Американската асоциация за напредък на науката също ще пусне свързано проучване за нестабилността на ледената покривка на Западна Антарктика днес в списанието Science.
Най-зрелищното отстъпление, посочено в изследването, се наблюдава при ледниците Смит / Колер, които мигрираха около 35 километра и станаха незаземени над 500 километра квадратен район през периода от 1992 г. до 2011 г.
Друг показателен фактор, цитиран в изследването, е широкомащабното синхронно заобикаляне на няколко ледника, което предполага общ механизъм на задействане - например океански топлинен поток - да играе.
На правилния леден шелф ключовите точки, които закотвят или приковават ледниците към основата отдолу, бързо изчезват, като допълнително дестабилизират леда в региона.
Активите, използвани в проучването, включват данни за интерферометрията от инструментите InSAR (ERS-1/2) за спътници на спътници на Земята (Interferormetry Synthetic Aperture Radar), наблюдения на наземния екип и данни, събрани от операциите на НАСА IceBridge на Антарктика. IceBridge използва преобразуван ловен самолет за подводни лодки на американски флот P-3 Orion, оборудван с радарни експериментални пакети, използвани за измерване на дебелината на ледената покривка.
Предстоящи евентуални последващи проучвания, насочени към региона, включително пет мисии за наука и наблюдение на Земята, планирани да бъдат стартирани през тази година, които включват мисията за почвена влажност и пасивна (SMAP), обсерваторията на орбита на въглерод (OCO-2) и глобалното измерване на валежите. (GPM) Основна обсерватория, стартирана през изминалия февруари.
Наред с тези бъдещи мисии на НАСА, има и две мисии - RapidScat и облачно-аерозолната транспортна система или CATS - планирани за изучаване на климата, насочени към Международната космическа станция тази година.
Това става, след като последните доклади на ООН и Съединените щати също обявиха реалността на изменението на климата и антропогенното глобално затопляне.
„Сривът на този сектор на Западна Антарктида изглежда неудържим“, каза Риньо. „Фактът, че оттеглянето се случва едновременно в голям сектор, предполага, че е предизвикано от обща причина, като увеличаване на количеството океанска топлина под плаващите участъци на ледниците.“
Разбира се, слънчевият цикъл, вулканичната активност, глобалното затъмняване (чрез промени в отразяващата способност, известни като албедо) и човешката дейност играят роля в загадката, която е изменението на климата. Лошата новина е, като само естествените фактори, имайки предвид, би трябвало да сме в период на охлаждане в момента.
И да, светлоотразителната ледена покривка също играе роля в албедото на Земята, но изследователите разказаха Космическо списание че няма значителни общи сезонни промени в степента на повърхностния слой лед да се променят, тъй като основната загуба идва от незаземяването на лед отдолу. По този начин, тази загуба на лед не представлява съществен принос за промените в цялостното световно албедо, въпреки че, разбира се, голяма част от тази допълнителна влага в крайна сметка ще бъде налична за циркулация в атмосферата. И същото беше отбелязано на пресконференцията за онези, които полагат надеждите си за ледената граница през 2014 г., която е по-голяма от предходните години, сезон, който беше просто пропаст върху общата тенденция. Промяната и оттеглянето в линията на заземяване по-долу, наблюдавана в изследването, беше независимо от степента на лед по-горе.
Операцията на НАСА IceBridge ще продължи да следи ледения поток, когато следващият цикъл на разгръщане на Антарктида се възобнови през октомври тази година.
А междувременно истинската дискусия се обръща към предизвикателствата на живота с по-топла планета. Застрахователните компании, Министерството на отбраната и жителите на ниско разположени крайбрежни райони, като Южния плаж на Маями, вече знаят, че реалността на глобалното затопляне и покачването на морското равнище е тук. Може би самият факт, че наисеерите са подкрепили поне малко позициите си през последните години от „глобалното затопляне не се случва“ до „Случва се, но има естествени цикли“, може поне да ни даде начална точка за истинската интелигентна наука -диалог на база.
- Въпросите в социалните медии от днешната конференция могат да бъдат прегледани в хастага на #AskNASA.
