Hayabusa Muses-C. Кредит за изображение: ISAS Кликнете за увеличение
С маневра, която учените сравниха с кацането на джембо джет в подвижен Гранд Каньон, японският астероиден изследовател Хаябуса докосна по повърхността на астероида Итокава в събота за втори път от седмица и този път успешно събра проба от повърхностни почви, Японската агенция за аерокосмически проучвания (JAXA) обяви няколко часа след като нейната птица е полетяла.
Първата мисия в света, която се опитва да кацне на астероид, да събере проби и да ги върне на Земята, завърши това, което може би е най-трудното предизвикателство в дневния ред и ще започне дългото пътуване обратно към Земята в началото на декември. Ако всичко върви по план, пробата ще бъде върната в капсула, която ще кацне в австралийската отстъпка през юни 2007 г.
Всяка команда, необходима за вземането на проби, беше извършена, JAXA обяви в събота вечерта Японското стандартно време (JST) на своя уебсайт, а служителите на агенцията твърдо вярват, че мисията е успяла в първото събиране на проби от повърхностни материали от астероид в света. Според агенцията е много вероятно астероидният изследовател да е грабнал няколко грама повърхностни проби от близкия астероид на Земята, наречен на името на „бащата” на космическата програма на Япония Хидео Итокава, но точният обем няма да бъде известен до космическият кораб се връща безопасно на Земята.
Космическият кораб беше самостоятелен, след като започна да изпълнява поредицата команди за приземяване, тъй като сигналите отнемат около 17 минути, за да стигнат от Земята до Хаябуса. Автономната навигация на космическия кораб разчита на оптичната навигационна камера и апарата за разпознаване и обхват на светлината (ONC / LD & R), който измерва разстоянието до и формите на астероидната повърхност. След като данните от тези и други инструменти бъдат напълно анализирани, ще се появят по-конкретни подробности.
Hayabusa, което на японски означава „сокол“ - излетя нагоре и далеч от астероида, след като грабна плячката си и впоследствие бе „възстановен“ от наземния си екип и инструктиран да се върне в домашната си орбита на около 7 километра от астероида. Междувременно Япония се вдига в историята на космическите изследвания с полет, който осигури звезден тласък на японската космическа програма и повод за големи празници в родината.
„Това е превъзходно постижение, чудесен момент е изследването на космоса“, каза изпълнителният директор на планетарното общество Луи Д. Фридман. „Автоматичното връщане на проба от повърхността от друг свят е направено само от Луната и само от руснаците. Това начинание на японската космическа агенция е смело и Хаябуса е изпълнена с брилянтна мисия. "
Хаябуса, която е разработена в Института за космическа и космонавтика (ISAS), отдел за космически изследвания на JAXA - стартира от Японския космически център Кагошима на 9 май 2003 г. и пристига през септември тази година, въпреки че е разтърсена по пътя от няколко слънчеви пламъци и загуба на едно от трите си реакционни колела, използвани за контрол на ориентацията на космическия кораб, точкови инструменти, антени или подсистеми при избрани цели.
Оттогава той се срещна с други нещастия, включително загубата на друго реакционно колело и загубата на малкия си робот, Minerva, който пусна в неподходящо време. И все пак от всяка злополука Хаябуса се отскочи. „Това е малкият космически кораб, който би могъл“, удиви се Доналд К. Йеманс, старши изследовател в лабораторията за реактивни двигатели (JPL) и американският учен по проекта за мисията по време на интервю с Планетарното общество. "И операционните момчета работят денонощно опашките си."
Приземният десант в събота беше вторият и последен опит на Хаябуса да събере проба от малкия астероид, който според последните японски измервания е само 540 метра на 310 метра на 250 метра (около 1800 фута на 1000 фута на 820 фута) , и е на около 180 милиона мили от Земята. Въпреки че космическият кораб отскочи два пъти и дори се настани на повърхността на Итокава за 30 минути миналия уикенд - бележи крайъгълен камък като първият японски космически кораб, който кацна на извънземно тяло - устройството за събиране на проби не се разгърна, така че този опит да се вземе проба не успя ,
Този път Хаябуса започна слизането си около 10:00 ч., JST, петък, 25 ноември. На следващата сутрин в 7:15 ч. Беше само на 14 метра над Итокава. Около 8:45 ч. Поне една татуларна пелета се изстрелва през цилиндъра в устройството за събиране на проби и на повърхността със скорост 300 метра в секунда и изхвърлянето от този кратер ефект се улавя и закрепва в камерата за проби.
Шепата мръсотия и прах, които Хаябуса грабна в събота, може да изглежда малка награда за всички усилия, но знанието, което тези проби притежават за нашата Слънчева система, е от всички точки страхотно. Астероидите запазват в състава си девствените материали, които са преминали във формирането на Слънчевата система, за разлика от Луната или други по-големи планетни тела, които са претърпели топлинни промени през еоните.
Според Йоманс Хаябуса е „следващата гигантска стъпка напред“ в разбирането на ролята на околоземните астероиди в произхода на Слънчевата система, тяхната потенциална заплаха за Земята и бъдещото използване на техните суровини за разширяване на човешкото присъствие отвъд Земята , "Близо до Земята астероидите са по-лесни за кацане от самата Луна, някои от тях и те са далеч по-богати на минерали", посочи той. „Ако ще изграждате структури в космоса, няма да ги изграждате на земята и да ги изстрелвате, ще търсите суровини там и астероидите осигуряват готови запаси от минерали, метали и вероятно вода. "
Може би дори по-забележително от постиженията на Хаябуса е фактът, че японците са оттеглили тази мисия за ценоразпис от около 170 милиона долара (около една трета от цената на мисията за откриване на НАСА) и с малък екип за мисия на кормилото. "Това е изключително", каза Йоманс.
Преди да започне мисията, Йеманс и други от JPL и НАСА предоставиха JAXA и ISAS разделението, с ефемерида, таблица, която показва координатите на небесно тяло в редица конкретни моменти през даден период - по същество „указания“ как да стигнете до астероида. НАСА проследява космическия кораб с помощта на Deep Space Network (DSN), а американците там предоставят някаква резервна помощ за навигация. Hayabusa обаче не разчита на НАСА за навигация. По думите на Йоманс: „Откакто космическият кораб пристигна на астероида, това е шоу на Япония.“
И какво шоу беше
Оригинален източник: Астробиология на НАСА
