Кредит за изображение: ESA
Ново проучване на ESA прогнозира, че опустошителното суматранско земетресение, довело до трагичното цунами от 26 декември 2004 г., ще остане белег? на земната гравитация, която може да бъде открита от чувствителен нов спътник, който трябва да бъде пуснат следващата година.
Суматранското земетресение е измерено 9 по скалата на Рихтер и причини широко опустошение и смърт, когато удари неочаквано в края на миналата година. За щастие, земетресенията с такъв мащаб са редки събития, случващи се може би веднъж на две десетилетия.
Сеизмологичните данни предполагат, че по време на събитието морското дъно от двете страни на разлома, минаващо на 1000 км по дъното на Индийския океан, драстично промени височината, създавайки перваз, висок 6 метра. Такова мащабно движение ще промени гравитационното поле на Земята. Роберто Сабадини и Джорджо Дала Виа от Университета на Милано и колегите са изчислили тази промяна. Те откриха, че гравитацията на Земята се промени в един миг с толкова, колкото се очаква от топенето на шест години на Патагонските ледени полета в най-южната част на Южна Америка.
Може да изглежда изненадващо, че гравитацията на Земята не е еднакво силна във всички точки на земното кълбо. Вместо това той варира с малка част поради наличието на такива неща като планини или дълбоки океански окопи. Моделите на приливите и приливите на океана също влияят върху гравитацията, както и въртенето на самата Земя, което издува екватора на планетата и прави диаметъра й с 21 километра по-широк от разстоянието от полюс до полюс.
За да измерят отклоненията от средното ниво на гравитация, земните учени измислиха концепцията за геоида. Това е малко като високотехнологична версия на „морско ниво“, която често се използва за измерване на абсолютна височина. Днешните съвременни измервания обаче се нуждаят от нещо по-точно.
Геоидът е хипотетична повърхност, върху която гравитационното дърпане на Земята е еднакво навсякъде. Той се увива около Земята, отдалечавайки се от реалната повърхност, когато е над области с по-голяма плътност и следователно по-силна гравитация. В по-малко гъсти региони геоидът се придвижва по-близо до реалната повърхност.
Когато материалът се движи наоколо, мигновено при земетресение или постепенно като в топящо се ледено поле, земната гравитация в местния регион се променя и така се увеличава и височината на геоида. При земетресението в Суматран, Сабадини и Дала Виа откриха, че общото движение на геоидите е около 18 мм? много за геоид!
Изследователят на гравитационното поле на ESA и океанския циркулатор (GOCE) е предназначен да изследва внимателно гравитационното поле на Земята от орбита. Докато космическият кораб преминава над области с по-силно и по-слабо гравитационно дърпане, той ще се издига нагоре и надолу. Такива отклонения са далеч под границите на възприемане на хората, но GOCE е оборудван с устройство, наречено градиометър, отколкото може да открие тези ултра-фини разлики. Чрез измерване на отклоненията в геоида учените могат да получат уникален прозорец в нашата планета.
? Тази работа е на границата на геофизиката и е перфектното допълнение към сеизмологията ,? казва Сабадини, "Сеизмологията е добра за откриване на плъзгане на земетресения и местонахождението на епицентъра. Геоидният мониторинг може да определи колко маса всъщност се движи наоколо."
Може да се използва и в стремежа да се разберат промените в климата, тъй като циркулацията на океана също влияе върху геоида. Промените в климата, които от своя страна засягат модела на циркулация на океана, ще се покажат като годишна промяна в геоида. С толкова много за предлагане сателитът GOCE е планиран да бъде пуснат през 2006 г. Доклад за суматитското земетресение от Роберто Сабадини, Джорджо Дала Виа, Маша Хугланд, Абделкрим Аудия е публикуван в EOS, списанието на Американския геофизичен съюз.
Оригинален източник: ESA News Release
