С всичко, което все още има да научим за нашата Слънчева система от многобройните по-малки светове, които пребивават в нея - астероиди, протопланети и малки луни - един изследовател от университета в Станфорд предлага да отпуснем рояк хибриди на роувър / космически кораби, които могат да изследват масово.
Марко Павоне, асистент по аеронавтика и космонавтика в университета в Станфорд и изследователски сътрудник в JPL, разработва концепция в рамките на Програмата за иновативни разширени концепции (NIAC) на НАСА, която ще вижда малки сферични роботи, разположени в малки светове, като например лунния Марс Фобос и Деймос, където те биха се възползвали от ниската гравитация, за да изследват - буквално - в скокове и граници.
Поради предложените ниски разходи за подобна мисия, множество космически кораби могат да бъдат разпръснати по целия свят, увеличавайки площта, която може да бъде покрита, както и да позволяват изследване на различни повърхности. Освен това, един космически кораб, който да провали цялата мисия, не би бил компрометиран.
Концепцията е подобна на тази, която НАСА правеше в миналото с марсоходите, с изключение на умноженото количество космически кораби (и намалени в цената.)
Роботите щяха да бъдат разположени от космически кораб „майка“ и да започнат да действат при кацане, преобръщане, скачане и сводене през световете с ниска маса.
Освен че предоставя първите си гледки от повърхностите на такива светове, хибридните гребци на Pavone също могат да помогнат да се подготвят за бъдещи, по-задълбочени проучвания.
„Систематичното изследване на малки тела ще помогне да се разгадае произхода на Слънчевата система и нейната ранна еволюция, както и да се оцени тяхното астробиологично значение“, обяснява Павоне. „В допълнение, можем да оценим ресурсния потенциал на малките тела с оглед на бъдещите човешки мисии извън Земята.“
Прочетете повече от офиса на главния технолог на НАСА тук.
С любезното съдействие на Марко Павоне
