Към този момент около 20 000 обекти обикалят около Земята. От този брой само около 2000 са оперативни спътници. Останалите 18 000 предмета са парчета боклуци с различна големина. Но това не е просто боклуци: това е опасно боклуци.
Ако това не звучи като проблем, имайте предвид: Благодарение на SpaceX и други, ние живеем в ерата на евтин достъп до космоса и виждаме все повече и повече спътници, изстреляни в орбита. Проблемът няма да отмине сам.
Рискът е, че ще има опасен сблъсък между едно от тези парчета космически боклуци и един от нашите важни спътници. Или още по-лошо, риск, свързан с екипаж, като Международната космическа станция. За щастие, информираността за проблема нараства и хората искат да направят нещо, за да го решат, или поне да го спрат да не се влошава.
„Проблемите не могат да бъдат решени на същото ниво на осъзнаване, което ги е създало.“
Г-н Алберт Айнщайн
Има различни версии на цитирания от него Айнщайн, но всички те изразяват една и съща идея: След като изпаднем в нежелана ситуация, един и същ тип мислене, който ни е накарал, няма вероятност да ни извади от това. Може би хората, стоящи зад нова инициатива, наречена Рейтинг на космическата устойчивост (SSR), имаха предвид цитата на Айнщайн.
Идеята за устойчивост се разпространява в средите за околната среда, както и в градовете за планиране на градовете и използването на енергия от известно време. Устойчивостта е свързана с дългосрочен поглед върху човешките начинания. Дойде ли време да започнем да мислим за устойчивостта в космоса? Защо не?
Човечеството е бъркотия Кой се интересува от всички тези спътници?
В случай, че се нуждаете от напомняне, сателитите обслужват различни важни функции. Навигация, банкиране, климатични науки, прогнозиране на времето, проследяване на урагани, музика, комуникации. Малко са аспектите на нашия модерен свят, които поне частично не разчитат на нашия сателит. Може би не сте фен на сателитното радио, но нещата биха били сериозно нарушени, ако някои от нашите спътници се спуснат.
„За да продължим да използваме спътници в орбита около Земята за години напред, трябва да гарантираме, че околната среда около Земята е възможно най-свободна от остатъците от боклук от предишни мисии.“
Даниел Ууд, MIT.
Системата за оценка на устойчивостта на космоса или SSR се ръководи от
Световен икономически форум Глобален съвет за бъдеще по космически технологии. Съветът разработва доброволни насоки, които да ръководят нациите при разработването и разполагането на спътници. Някои космически държави вече имат закони, които да ръководят компании, които работят на тяхна земя. Но SSR се създава като глобална инициатива за подпомагане на проблема с космическите боклуци.
Идеята е подобна на системата LEED (Leadership in Environmental and Energy Design), група от насоки за сгради, която води до по-ефективни, по-екологични сгради.
Световният икономически форум (WEF) е всеобхватната група, отговорна за инициативата. WEF е избрал екип, ръководен от изследователската група Space Enabled в MIT Media Lab, заедно с екип от Европейската космическа агенция (ESA), който да стартира рейтинга на космическата устойчивост.
MIT частта от усилията ще бъде ръководена от Даниел Ууд от програмата на MIT за медийни изкуства и науки. В съобщение за пресата Ууд казва: „Един елемент на справедливост е гарантирането, че всяка страна има възможност да участва в използването на космическата технология като форма на инфраструктура за предоставяне на жизненоважни услуги в нашето общество като комуникация, навигация и мониторинг на околната среда.“
„Рейтингът за космическа устойчивост ще създаде стимул за компаниите и правителствата, работещи със спътници, да предприемат всички стъпки, за да намалят създаването на космически отломки.“
Даниел Ууд, MIT.
Но тъй като космосът става все по-пренаселен и тъй като все повече държави започват да разчитат на спътници за правилното функциониране на своите общества, става ясно, че са необходими повече насоки.
„Нашата глобална икономика зависи от способността ни да управляваме спътници безопасно, за да летим в самолети, да се подготвим за тежко време, да излъчваме телевизия и да изучаваме променящия се климат“, казва Ууд. „За да продължим да използваме спътници в орбита около Земята за години напред, трябва да гарантираме, че околната среда около Земята е възможно най-свободна от остатъците от боклук от предишни мисии.“
Проблемът е, че дълго след като сателит надживее своята полезност, той остава в орбита десетилетия. В идеалния случай те просто изпадат от орбита и изгарят при повторно влизане. Но в зависимост от височината им, това може да отнеме много време. Освен това, колкото по-претъпкано става, толкова по-голяма е вероятността парчета космически боклуци да се блъснат едно в друго, създавайки още повече отломки.
Дизайнът на сателит може да определи колко дълго остава в космоса, след като вече не функционира. Операторите могат да зададат височината и продължителността на живота на спътника и да помогнат за смекчаване на проблема. SSR има за цел да помогне на сателитните строители и операторите да се справят с проблема, преди дори да бъде изграден сателит.
"... ние се стремим да създадем система, която има гъвкавостта да стимулира и задвижва иновативни решения за устойчив дизайн ..."
Стийн Лемменс, старши анализатор за смекчаване на космическите отломки в Службата за космически отломки в ESA.
„Рейтингът за космическа устойчивост ще създаде стимул за компаниите и правителствата, работещи със спътници, да предприемат всички стъпки, за да намалят създаването на космически отломки“, казва Ууд. „Това ще създаде по-справедлива възможност за новите страни да участват в космоса с по-малък риск от сблъсък с по-стари спътници.“
SSR току-що беше обявен и работата по неговото определяне ще започне. Идеята е в началото да се включат колкото се може повече космически организации и държави, за да могат те да помогнат за създаването на насоките, с които всеки може да живее. Времето е от съществено значение, тъй като през цялото време се пускат повече спътници. Според съобщение в прессъобщенията няколко компании планират да изстрелят големи съзвездия от спътници в близко бъдеще и Съветът би искал да излезе пред това, като SSR ще бъде въведен възможно най-скоро.
„Държавите във всеки регион започват нови космически програми, за да участват в прилагането на пространството за националното си развитие“, казва Ууд. „Създаването на рейтинг за устойчивост на космоса с нашите сътрудници е една ключова стъпка, за да гарантираме, че всички страни продължават да увеличават ползите, които получаваме от космическите технологии“, казва тя.
Въпреки че напоследък се наблюдава все по-голямо обсъждане как можем да се справим с космическите боклуци, които вече са там, за SSR става въпрос. Според Николай Хлистов, водещ за аерокосмическата промишленост на Световния икономически форум, това изисква решение за цялата индустрия, а не законодателство.
„Много се радваме да си партнираме с водещи индустриални организации като Европейската космическа агенция, изследователската група на MIT в Космоса, Тексаския университет в Остин и Bryce Space and Technology за изграждането и пускането на рейтинга за космическа устойчивост“, казва Хлистов.
Stijn Lemmens е старши анализатор за намаляване на космическите отпадъци в Службата за космически отломки в ESA, един от партньорите в усилията за SSR.
„Заедно с нашите сътрудници, ние се стремим да създадем система, която има гъвкавостта да стимулира и задвижва иновативни решения за устойчив дизайн и да прожектира тези мисии, които допринасят положително за космическата среда“, казва Lemmens.
