Най-старата оцеляла снимка в света е добре да се види. Плочата със сивкав нюанс, съдържаща втвърден битум, изглежда като размазване.
През 1826 г. изобретателят на име Джозеф Никефор Нипсе направи снимката, от която се вижда гледката извън „Льо Грас“, имението на Нипе в Сен Луп дьо Варен, Франция.
Niépce вече беше научил, че ако поставите асфалт, разтворен в масло от лавандула, върху плочата за олово, поставете предмет (като листо от дърво) върху чинията и излагайте плочата на слънчева светлина, тогава асфалтът ще се втвърди най-много върху зоните на чиния, които не са били обхванати от обекта (и са били изложени на най-много слънчева светлина). Ако след това измиете плочата, невтвърденият асфалт под обекта ще се изплакне, показвайки впечатление за обекта, който го е покрил, обясни Марк Остерман, историк на фотографския процес в музея на Джордж Ийстман, в статия, публикувана в „The Concis Focal Encyclopedia на фотографията “(Elsevier, 2007).
За да направи първата в света снимка, Нипце използва битум на Юдея (вещество, използвано още от времето на древните египтяни), смесен с вода и го постави върху оловен плоча, който след това нагрее (вече втвърдява веществото върху плочата до известна степен ). След това постави чинията в камера и посочи втори прозорец с история. Остави камерата сам за дълъг период от време, може би толкова дълго, колкото два дни. По това време битумът на части от чинията, който е получил най-много слънчева светлина, се втвърди малко повече от площите, които получават по-малко слънчева светлина, като например части от чинията, които са обърнати към сграда или тъмна част от хоризонта. След това Niépce отмива невтвърдените части на чинията, за да създаде картина, която едва се вижда. Сега тя се помещава в центъра за хари Рансъм в Остин, Тексас.
"Вероятно са били необходими два дни експозиция, за да се запишат очертанията на хоризонта и най-примитивните архитектурни елементи на няколко сгради извън и под прозореца", пише Остерман.
Докато тази "хелиографска" техника (както я нарече Ниепс) даде най-старата известна снимка в света, качеството на изображението беше лошо и отне много време, за да се създаде забележка Остерман. Едва когато Ниеп се обедини с друг изобретател, на име Луи Дагере, е изобретен дагеротипът, снимка с много по-добро качество на изображението и не отнема толкова време за производство. Найпс умира през 1833 г., преди техниката да бъде напълно развита, но Дагере натиска с помощта на сина на Нипсе, Исидор Нипсе, в крайна сметка установявайки, че сребърно-йодидна плоча, изложена на живачни изпарения, може да произведе снимка в рамките на минути.
„Daguerre откри, че сребро-йодидната плоча изисква само част от времето на експозиция и че невидимо или скрито изображение се разкрива чрез излагане на плочата на живачни изпарения“, отбелязва Остерман в статията си. След това плаката може да бъде поставена в смес от натриев хлорид, която стабилизира изображението, пише Остерман.
До 1838 г. Дагере прави снимки на предмети и сгради, а през 1839 г. френското правителство присъжда доживотни пенсии на Дагер и Исидор Нипе в замяна на споделяне на техниката им за фотография. Използването на дагеротипна фотография бързо се разпространи по целия свят, насърчавайки други изобретатели да намерят нови и по-добри начини за правене на снимки и във времето да разработят движещи се снимки (филми).
Например, промените в химикалите, поставени върху плочите, доведоха до по-кратки времена на експозиция, което улеснява снимките на хората, докато заснемате повече подробности за човека или предмета, който се снима. Също така са разработени техники, които използват хартия, а не сребърни плочи, намалявайки разходите за снимане. Подобренията в камерите, на които са поставени чиниите (и по-късно хартия), доведоха до това фотографите да станат по-мобилни и да могат да правят голямо разнообразие от снимки, включително отблизо и снимки, направени отдалеч.
