Мощният европейски картограф на Млечния път се сблъсква с някои проблеми, докато контролерите подготвят телескопа Gaia за операции. Освен това оптиката на телескопа също не излъчва толкова ефективно, колкото прогнозира дизайнът.
Контролерите подчертават, че проблемът със светлината би засегнал само най-слабите видими звезди и че тестовете продължават, за да се сведе до минимум въздействието върху мисията. Все пак ще има някакъв ефект върху това колко добре Гая може да картографира звездите около него поради този проблем.
„Въпреки че вероятно ще има някаква загуба във връзка с прогнозите за изпълнение на Gaia преди пускането, ние вече знаем, че научното завръщане от мисията все още ще е огромно, което ще промени революцията в нашето разбиране за формирането и развитието на нашата галактика Млечен път и много други“, написа екипът на проекта Gaia в публикация в блог.
И двата проблема са известни публично от април, а екипът работи усилено през последните месеци, за да открие причината. От двете от тях изглежда, че екипът има най-голям успех при проблемите с предаването на оптиката. Те са проследили проблема с водната пара в телескопа, който замръзва (няма изненада, тъй като Гая работи между -100 градуса по Целзий и -150 Целзий, или -148 Фаренгейта и -238 Фаренгейта.)
Екипът включи нагреватели на Gaia (на огледалата и фокусната си равнина), за да се отърве от леда, преди да намали температурата обратно, за да може телескопът да свърши работата си. Докато се очакваше някакъв лед (затова и нагревателите бяха там), имаше повече от очакваното. Очаква се космическият кораб също да изравни своето вътрешно налягане във времето, изпращайки газове, които отново биха могли да замръзнат и да причинят смущения, така че се очаква повече от тези процедури за „обеззаразяване“.
Проблемът с бездомните светлини се оказва по-упорит. Светлинните вълни от слънчевата светлина и по-ярките източници на светлина в небето вероятно се движат около слънцезащитния прозорец и кървят в оптиката на телескопа, което беше неочаквано (но екипът сега се опитва да моделира и обясни.)
Може би беше повече лед. Предизвикателството е, че нямаше нагреватели, поставени в термалната зона на палатката, които биха могли да са отговорни за проблема, така че екипът отначало обмисляше да премести позицията на Гая, за да нанесе слънчева светлина в тази зона и да стопи леда.
Симулациите не показаха проблеми с безопасността с идеята, но „в момента няма план за това“, пише екипът. Това е така, защото някои тестове на наземно оборудване в европейски лаборатории не показаха никакви силни доказателства за или срещу слоеве лед, пречещи на бездомната светлина. Така че не изглеждаше много смисъл да правим процедурата.
Затова вместо това идеята е да се направят „модифицирани стратегии за наблюдение“, за да се събират данните и след това да се настрои софтуерът на космическия кораб и на земята, за да „най-добре да се оптимизират данните, които ще събираме“, пишат мениджърите на Gaia.
„Бездомната светлина е променлива в фокусната равнина на Гея и променлива с времето и има различен ефект върху всеки от научните инструменти на Гея и съответните научни цели. Следователно, не е лесно да се характеризира въздействието му по прост начин “, добавиха те. Те обаче прогнозират, че звезда с магнитуд 20 (границата на правомощията на Гея) ще види намаляването на позиционната точност с около 50%, докато звездите, които са по-ярки, ще имат по-малко въздействие.
„Важно е да се осъзнае, че за много от научните цели на Гая са критични тези сравнително по-ярки звезди и техните много по-висока точност, така че е добре да се види, че те по същество не са засегнати. Освен това общият брой открити и измерени звезди ще остане непроменен “, добавиха мениджърите.
Екипът също проследява по-малък проблем със система, която трябва да измерва ъгъла на раздяла между двата телескопа на Гая. Необходимо е да се измери как малките промени в температурата влияят на ъгъла между телескопите. Въпреки че системата е просто добре, ъгълът варира повече от очакваното и ще е необходимо повече работа, за да разберем какво да правим по-нататък.
Но въпреки това Гая е почти готова да започне научна сесия, която ще продължи около месец. Екипът очаква след това да се справи по-добре с какво е способен телескопът и как да работи с тези проблеми. Gaia работи на около 1,5 милиона км от Земята в гравитационно стабилна точка в пространството, известна като L2, така че е малко прекалено далеч за домашен разговор, какъвто беше този, с който бяхме свикнали с космическия телескоп Хъбъл.
Източник: Европейска космическа агенция
