Изглед към пустинята в Юта. Кредит за изображение: Изследователска станция на пустинята Марс. Щракнете за уголемяване
Доказателства за организмите, произвеждащи метан, могат да бъдат открити в негостоприемни почвени среди, подобно на тези, открити на повърхността на Марс, според експерименти, предприети от учени и студенти от Медицинското училище на Кек на USC и от Университета в Арканзас и публикувани онлайн в списанието Икар.
Според тях резултатите дават голям тласък за подобни „експерименти за биодетекция“, които да се вземат предвид при бъдещи мисии до Марс.
„Организмите, произвеждащи метан, са тези, които най-вероятно ще бъдат намерени на Марс“, отбелязва Джоузеф Милър, доцент по клетъчна и невробиология в школата на Кек и един от водещите изследователи на изследването. "И всъщност метан беше открит на Марс миналата година."
Метанът се счита за биологичен признак за определени живи организми, които метаболизират органичната материя в условия на ниско или никакво съдържание на кислород.
Наземните метаногени (производители на метан) обикновено се намират в среда, до голяма степен защитена от атмосферен кислород, като торфени блата, океански метан и аноксични нива на океана. Но те преди това не са били открити в суха пустинна среда.
За да видят дали метан може да бъде открит в почвата, подобна на Марс, изследователите събраха проби от почва и пари от сухата среда на изследователската станция на Марс пустиня в Юта и след това ги сравниха с проби от пари, взети от високата пустиня Айдахо и проби от почвата от смъртта Долина, Арктика и пустинята Атакама в Чили.
Три от пет проби от пари от мястото в Юта показаха присъствието на метан; не беше намерен метан в нито една от пробите от пари от Айдахо. По същия начин, докато пет от 40 проби от почвата от Юта произвеждат метан след добавянето на растежна среда към пробите - което показва, че метанът се отделя от биологичен организъм, най-вероятно бактерия - никоя от другите почвени проби не показва следи от метан производство.
Намирането на метан в пустинята Юта не е гаранция, че производителите на метан съществуват на Марс, каза Милър, който преди това е анализирал данни от мисиите на „Викинг Ландър“ и е открил, че пробите от почвата, взети през 70-те години от повърхността на Марсиан, проявяват циркаден ритъм в това, което се появи да бъде метаболизъм на хранителните вещества, подобно на този в земните микроби.
Въпреки това, каза Милър, този неотдавнашен експеримент предоставя „доказателство за принцип [по този начин] подобрява случая, че такива бактерии могат и съществуват на повърхността на Марсиан“. И, добави той, това със сигурност налага по-нататъшно разследване по време на бъдещи мисии на Марс.
В заключение изследователите написаха: „Откриването на метан, очевидно от биологичен произход, в земни пустинни реголитни тела добре за бъдещи експерименти за биодетекция в поне частично аналогични марсиански среди.“
Оригинален източник: USC News Release
