Неотдавнашното съобщение на НАСА, потвърждаващо наличието на течна вода на Марс, дърпа планетарната защита в светлината на прожекторите и предизвиква сериозно надраскване на главата в научната общност. От една страна, наличието на течна вода на Червената планета е повод за учудване, вълнение и силно желание да я проучи в много по-голяма дълбочина, за да се търси възможността за живот. От друга страна, съществува дилемата да защитим потенциална биосфера от замърсяване от земни бъгове. Колкото и да се интересува от екипа на мисията Curiosity да се възползвате от роувъра, за да разгледате много по-отблизо повтарящите се склонове на склонове (RSL), самият роувър просто не е достатъчно чист.
„В следващите седмици и месеци ще има разгорещени дискусии за това какво ще бъде позволено на любопитството и дали може да достигне навсякъде в близост до RSL“, заяви Андрю Коутс от космическата лаборатория Mullard на University College в Лондон. „Любопитството сега има шанса например да направи някои по-близки, но все пак отдалечени измервания, използвайки инструмента ChemCam с лазери, да разгледа композицията. Разбирам, че има все по-голям натиск от страна на науката, за да позволя това, предвид това ново откритие. "
Това е главоблъсканица, която не е нова. Ако изпратите космически кораб с намерението да намерите живот, как да разберете дали това, което сте намерили, не е донесено там от самото нещо, което сте изпратили? Това е известно като „замърсяване напред“. Всъщност съществуват правила, установени от световна организация, наречена COSPAR (Комитет за космически изследвания), че всичко, изпратено в космоса, се причислява към една от петте категории в увеличаващ се ред на риск. Естествено има подкатегории.
Любопитството се класифицира като тип IVb, докато за да вземе всякакви проби от RSL, трябва да е тип IVc, следователно ще е необходимо допълнително ниво на почистване. Роувърът може да използва инструменти като ChemCam за наблюдение на потоците от разстояние. Съгласно правилата на COSPAR не може да се позволи достатъчно близо да се вземат директни проби. Всъщност имаше грешка при изпращането на роувъра до Марс, когато някои бормашини не бяха изпратени през последния етап на почистване, докато все още са много чисти, процедурата не се спазва стриктно.
Някои учени се аргументират, че нивото на дезактивация е не само продължителна процедура, но и скъпа и безсмислена, тъй като микробите от Земята вече ще са кацнали на Марс чрез астероидни удари по този начин вече са налице.
"Ние знаем, че на Марс има живот, защото го изпратихме там", заяви Джон Грунсфелд, асоцииран администратор на дирекция "Научна мисия" на НАСА по време на пресконференция миналата седмица.
В документа, озаглавен „Свръхзащита на Марс“, съавторите Алберто Г. Ферен от катедрата по астрономия, Университета Корнел и Дирк Шулце-Макуч от Училището по околна среда, Университета на щата Вашингтон твърдят, че нивото на планетарна защита е необходимо до „чувствителни зони“ би било изключително скъпо да се постигне.
В документа, озаглавен „Свръхзащита на Марс“, съавторите Алберто Г. Ферен от катедрата по астрономия, Университета Корнел и Дирк Шулце-Макуч от Училището по околна среда, Университета на щата Вашингтон твърдят, че нивото на планетарна защита е необходимо до „чувствителни зони“ би било изключително скъпо да се постигне.
„Ако животът на Земята не може да процъфтява на Марс, нямаме нужда от специален протокол за почистване на нашия космически кораб; и ако животът на Земята действително може да оцелее на Марс, това най-вероятно вече се случва, след четири милиарда години метеоритен транспорт и четири десетилетия проучвания на космически кораби, които не винаги следват стерилизационни процедури “, казва Ферен. „Политиките за защита на планетата са поне отчасти отговорни за липсата на мисии за лов на Марс след Viking, тъй като те налагат много строги изисквания за стерилизация на космическите кораби, които според мен не са необходими“, добавя той.
Можете да направите всичко възможно да почистите космическия си кораб, но просто не можете да го елиминирате изцяло. Всъщност е възможно високите нива на радиация и ултравиолетова светлина Curiosity да са били изложени, може би са го стерилизирали достатъчно; обаче е спорно, тъй като в процеса на почистване на космическия кораб екипът за обеззаразяване в действителност може да позволи на няколкото организма да са достатъчно здрави, за да оцелеят в процеса на почистване, пътуването и екстремната среда на Марс, за да се адаптират и да живеят на планетата.
Без съмнение, дебатът ще продължи да се разраства, особено с предстоящата мисия на марсоход „Роувър 2020“. Със сигурност ще бъде увлекателно да видим какви допълнителни разкрития може да разкрие любопитството, за да помогне на учените да решават пъзели като тази.
