75% от всички звезди във Вселената са по-малки и по-малко масивни от Слънцето. Но има някои много редки звезди, които са много по-големи и по-масивни от нашето Слънце; това са гигантските звезди.
Сини гигантски звезди
Цветът на звезда зависи от нейната температура. Най-готините звезди са червени, докато най-горещите звезди са сини. А температурата на една звезда зависи изцяло от нейната маса. Ако една звезда има достатъчно маса, тя ще има повърхностна температура по-голяма от около 10 000 келвина и ще блести със син цвят. Най-големите и горещи звезди във Вселената са тези сини гигантски звезди.
Познат пример е синята гигантска звезда Ригел, разположена в съзвездието Орион, разположено на около 700 до 900 светлинни години. Ригел съдържа 17 пъти по-голяма от масата на Слънцето и свети с 40 000 пъти светимостта на Слънцето. Това е достатъчно енергия, за да може Ригел да запали облаците прах в близост.
Още по-краен пример е синият хипергигант Eta Carinae, разположен на около 8000 светлинни години. Eta Carinae е чудовище, чиято оценка е над 100 пъти по-голяма от масата на Слънцето. Изгаря гориво с такава огромна скорост, че отделя 4 милиона пъти повече енергия от Слънцето, с повърхностна температура от 40 000 Келвина. Астрономите очакват Eta Carinae да се взриви като свръхнова след няколкостотин хиляди години.
Сините гигантски звезди са гигантски, защото имат многократно по-голяма от масата на Слънцето.
Червени гигантски звезди
На другия край на спектъра са звездите на червения гигант. Докато синьото е най-горещият цвят на звездите, червеното е най-готиният цвят, който могат да имат. Червен гигант се ражда, когато звезда като нашето Слънце достигне края на живота си и изтича водородно гориво в сърцевината си. Това принуждава звездата да започне ядрен синтез с хелий, да увеличи яркостта и да издуе многократно първоначалния си размер. Когато нашето Слънце стане червен гигант, то ще се разшири, за да консумира орбитите на вътрешните планети, включително Меркурий, Венера и Земя.
И така, редовните звезди стават редовни червени гиганти. Но има още по-големи червени гиганти; червените супергиганти. Това са масивни звезди с повече от 20 пъти по-голяма от масата на Слънцето. Те навлизат в червената гигантска фаза на звездна еволюция, но вместо просто да се разширяват до орбитата на Земята, те могат да се разширят до над 1500 пъти по-голям от радиуса на Слънцето. Представете си звезда, която се простираше около орбитата на Сатурн.
Тук сме писали много статии за звезди в Space Magazine. Ето статия за най-голямата звезда във Вселената и ето статия за планетата, оцеляла, когато звездата й се превърна в червен гигант.
Ако искате повече информация за звездите, разгледайте новините на Hubblesite за звездите и ето началната страница за звездите и галактиките.
Записали сме няколко епизода на Astronomy Cast за звезди. Ето две, които може да ви бъдат полезни: Епизод 12: Откъде идват бебешките звезди и Епизод 13: Къде отиват звездите, когато умират?
Препратки:
http://en.wikipedia.org/wiki/Blue_giant
http://earthsky.org/brightest-stars/blue-white-rigel-is-orions-brightest-star
http://www.telescope.org/pparc/res8.html
