Какво общо има Марс с повече от три милиарда години пясъчник в Западна Австралия? Ауси камъните съдържат най-стария жив микробен запис на живот на Земята - и това може да бъде основа на откриването на изкопаеми на Марс. Ранните археански скали предоставят на геолозите микрофосилни доказателства, че ранният живот може да е използвал сулфер - вместо кислород - за своите екосистеми.
„Най-сетне имаме добри солидни доказателства за живота преди повече от 3,4 милиарда години. Това потвърждава, че по това време е имало бактерии, които живеят без кислород “, казва съ-изследователят професор Мартин Бразиер от Оксфордския университет, Великобритания. „Такива бактерии са често срещани и днес. Сярните бактерии се намират в миризливи канавки, почва, горещи извори, хидротермални отвори - навсякъде, където има малко свободен кислород и те могат да живеят от органична материя ", обясни той.
Но предоставянето на морфологични доказателства за тези метаболизиращи сера бактерии не е толкова лесно, колкото просто изкопаването на някои камъни. Първото откриване стана през 2007 г. в Strelley Pool, сега засушен район, който някога можеше да бъде устие или плитка вода. Свързани с пиритни кристали с размер на микрометър, тези микроструктури показват всички правилни съставки за свойства в ранен живот, като кухи клетъчни лумени и карбонатни клетъчни стени, обогатени с азот. Сфероидните и елипсоидалните форми са добри показатели за бактериални образувания, а тръбните обвивки сочат към множествен растеж на клетките. Те също така показват съдържание на пирити, но тук няма „глупаво злато“ в тези леки изотопи… това е метаболитни странични продукти на клетките.
„Животът харесва по-леки изотопи, така че ако имате лек подпис в тези минерали, тогава той изглежда биологичен“, казва водещият автор д-р Дейвид Уейси от Университета в Западна Австралия. „Има начини да получите същия подпис без биология, но това обикновено изисква много високи температури. Така че, когато съберете лекия изотопен подпис с факта, че пиритът е точно до микрофосилите - само на няколко микрона - тогава наистина изглежда, че там е имало цяла серна екосистема “, съобщи той пред BBC News.
И какво общо има това откритие с Марс? В северното му полукълбо се намира регион, наречен Нили Фоса, който фотографски силно прилича на австралийския регион Пилбара - дом на Стрелей басейн. С документирано огромно количество глинени минерали, Nili Fossae може би е идеалното място за мисията на роувърите на Curiosity-Mars Science Laboratory на американската космическа агенция да започне търсене на ранните форми на марсианския живот. Но все още не се вълнувайте твърде много ... Проучването на отдалечена планета ще се окаже още по-трудно, отколкото тук на Земята.
"Някои от инструментите, които използвахме, могат да запълнят цяла стая, но някои от тях могат да бъдат миниатюрни", каза д-р Уейси. „Роувър може да стеснява целите, но тогава наистина ще трябва да върнете образци обратно на Земята, за да ги проучите подробно.“
Оригинален източник на истории: BBC News - Науката и околната среда и Природата Геонаука.
