В древни времена всички смятали, че Земята е център на Вселената - това било очевидно за всеки, който просто вдигнал поглед. Вече знаем, че Земята обикаля Слънцето, но как да знаем това?
В астрономията поставянето на Слънцето в центъра на Слънчевата система е известно като хелиоцентризъм, докато поставянето на Земята в центъра се нарича геоцентризъм. Докато астрономите влагат все повече и повече време в изучаване на небесата, те разбраха, че този модел не съответства на реалността. Слънцето не е следвало точен път всеки ден, а планетите не са се движили по начина, по който е трябвало.
Едва през 16 век полският астроном Коперник разработва модел, който поставя Слънцето в центъра на Слънчевата система.
До този момент астрономите бяха разработили много сложни модели, които се опитваха да обяснят движенията на планетите. Понякога те изглеждаха да се движат назад в небето и след това отново да продължат напред. Астрономите бяха развили мисълта, че в сферите има сфери, които могат да обяснят тези движения. Коперник опрости нещата и показа, че всички планети обикалят около Слънцето, а странните движения на планетите бяха лесни за разбиране, тъй като Земята е настигнала и след това ги е преминала в орбита.
През 1610 г. Галилей използва първия си рудиментарен телескоп, за да наблюдава, че Венера преминава на фази точно като Луната. Това противоречи на теорията, че всичко обикаля около Земята и е допълнително доказателство, че тя обикаля около Слънцето. Галилей също наблюдава как Юпитер има 4 големи луни, които го орбитират. Това наруши предишното вярване, че всички обекти обикалят около Земята.
Последваха по-прецизни измервания и Йоханес Кеплер създаде трите си закона, които обясниха, че планетите всъщност следват елиптични орбити около Слънцето. Той беше първият астроном, който точно предвиди транзит на Венера, където планетата се виждаше да преминава директно пред Слънцето.
Движението на Земята, докато обикаля около Слънцето, днес е добре изчислено. Космическите агенции използват тези изчисления, за да изстрелят космически кораби, за да изследват другите планети в Слънчевата система. Ако всичко вървеше около Земята, ние вече щяхме да знаем.
Препратки:
НАСА: Хелиоцентрична слънчева система
НАСА Земна обсерватория: Планетарно движение
