Космическият телескоп James Webb или JWST отдавна се рекламира като заместител на космическия телескоп Хъбъл. Въпреки тези предизвикателства, телескопът се доближава до завършването. Както е сега, телескопът е служил като техническа класна стая за тънкостите, свързани с такъв сложен проект. Той служи и за разработването на нови технологии, които се използват от обикновените граждани в ежедневието им.
Въпреки че са сравнени с Хъбъл, двата телескопа са различни по различни начини. JWST е три пъти по-мощен от Хъбъл в своите инфрачервени възможности. Основното огледало на JWST е 21,3 фута (това осигурява около седем пъти по-голямо количество мощност за събиране, която Хъбъл използва в момента).
Огледалата на JWST бяха полирани с помощта на ръководства за компютърно моделиране, които позволиха на инженерите да предвидят, че ще влязат в правилното подравняване, когато са в космоса. Всяко от огледалата на JWST е изгладено до 1/1000-та дебелина на човешка коса. JWST пътува до точки в цялата страна, за да сглоби и тества различните компоненти на JWST.
В крайна сметка огледалата бяха изпратени в центъра за космически полети на Маршал в НАСА в Хънтсвил, Алабама. Веднъж там измерили как огледалата реагират при изключително студени температури. С приключването на тези тестове, на огледалата е даден тънък слой злато. Златото е много ефективно, когато става дума за отразяване на светлина в инфрачервения спектър към сензорите на JWST.
Масивът от огледала на телескопа се състои от берилий, който произвежда лека и по-стабилна форма на стъкло. JWST изисква леки, но здрави огледала, за да могат да запазят формата си в екстремната среда на пространството. Тези огледала трябва да могат да функционират перфектно при температури, достигащи минус 370 градуса по Фаренхайт.
След като всичко това е направено, все още тестове очакват телескопа. Той ще бъде поставен в същата вакуумна камера, която е тествала космическия кораб Аполон, преди да бъдат изпратени на историческата мисия на Луната. Това ще гарантира, че оптиката на телескопите ще работи правилно във вакуум.
С всички усилия, положени в JWST - беше разработена много технология за спиноф, която видя своя път в живота на общото население. Няколко от тях - трябваше да бъдат измислени преди началото на програмата JWST.
„Десет технологии, необходими за функционирането на JWST, не са съществували при първоначалното планиране на проекта и всички са успешно постигнати. Те включват както близки, така и средни инфрачервени детектори с безпрецедентна чувствителност, слънцезащитен материал, първично сглобяване на сегмента на огледалото, NIRSpec масив от микрошутъра, крио-охладител MIRI и още няколко ”, заяви заместник-ученията по космически телескоп на Джеймс Уеб Джейсън Калирай , Калирай притежава докторска степен по астрофизика и извършва изследвания за Научния институт за космически телескопи. „Новите технологии в JWST доведоха до много спинове, включително производството на нови електродвигатели, които превъзхождат общи кутии за предавки, проектиране на високо прецизни оптични елементи за камери и мобилни телефони и по-точни измервания на човешкото зрение за хората, които ще претърпят лазер Рефрактивна хирургия. "
Ако всичко върви по план, космическият телескоп Джеймс Уеб ще бъде изстрелян от Френска Гвиана над ракетата на Ариана V на Европейската космическа агенция. Обосновката зад избора на Ariane V се основаваше на възможностите - и икономиката.
„Ariane V беше избрана за изстрелващо превозно средство за JWST по това време, тъй като нямаше американска ракета с необходимия капацитет на повдигане“, каза Калирай. „И до днес Ariane V е по-добре изпитано превозно средство. Нещо повече, Ariane се предоставя безплатно от европейците, докато ние би трябвало да плащаме за американска ракета. "
Остава да се разбере дали JWST ще лети или не. От 6 юли тази година проектът ще бъде отменен от Конгреса на САЩ. Първоначално космическият телескоп Джеймс Уеб е оценен на 1,6 милиарда долара. Към този текст на проекта са изразходвани около 3 милиарда долара и е изчислено, че телескопът е завършен около три четвърти.
