Откакто НАСА обяви, че е създала прототип на противоречивия радиочестотен резонансен тръбопровод (известен още като EM Drive), всички и всички отчетени резултати са обект на спорове. Първоначално всички отчетени тестове са били слухове и течове, резултатите са третирани с разбираем скептицизъм. Дори след подадената от екипа на Eagleworks хартия, партньорът е преминал проверка, все още има въпроси без отговор.
Надявайки се да се справи с това, екип от физици от TU Dresden - известен като SpaceDrive Project - наскоро проведе независим тест на EM Drive. Техните открития бяха представени на конференцията на Аеронавтиката и космонавтиката 2018 г. на конференцията за космически задвижвания във Франция и бяха по-малко от окуражаващи. Накратко откриха, че голяма част от тягата на ЕМ може да се дължи на външни фактори.
Резултатите от техния тест бяха докладвани в проучване, озаглавено „Проектът SpaceDrive - Първи резултати по EMDrive и Mach-Effect Thrusters“, което наскоро се появи онлайн. Изследването беше ръководено от Мартин Таджмар, инженер от Института по аерокосмическо инженерство в TU Dresden, и включваше учените от TU Dresden Matthias Kößling, Marcel Weikert и Maxime Monette.
За да обобщим, EM Drive е концепция за експериментален космически двигател, дошъл на вниманието на космическата общност преди години. Състои се от кух конус, изработен от мед или други материали, който отразява микровълните между противоположните стени на кухината, за да генерира тяга. За съжаление тази система на задвижване се основава на принципи, които нарушават закона за опазване на инерцията.
Този закон гласи, че в рамките на една система количеството импулс остава постоянно и не се създава, нито се унищожава, а се променя само чрез действието на силите. Тъй като EM Drive включва електромагнитни микровълнови кухини, преобразуващи електрическа енергия директно в тяга, тя няма реакционна маса. Следователно е „невъзможно“, доколкото става дума за конвенционалната физика.
В резултат на това много учени се отнасят скептично към EM Drive и искат да видят окончателни доказателства, че той работи. В отговор екип учени от лабораториите на Eagleworks на НАСА започнаха тест на задвижващата система. Екипът беше ръководен от Харолд Уайт, ръководител на екипа за напреднали двигатели в Инженерната дирекция на НАСА и главният следовател за лабораторията на Eagleworks на НАСА.
Въпреки доклад, който изтече през ноември 2016 г. - озаглавен „Измерване на импулсивна тяга от затворена радиочестотна кухина във вакуум“ - екипът никога не представи официални констатации. Това подтикна екипа, ръководен от Мартин Тадмар, да проведе собствения си тест, използвайки двигател, който е създаден въз основа на същите спецификации като тези, използвани от екипа на Eagleworks.
Накратко, прототипът на екипа на TU Dresden се състоеше от конусообразен кух двигател, поставен във високо екранирана вакуумна камера, в която след това изстреляха микровълни. Въпреки че те откриха, че EM Drive е имал тяга, забележимата тяга може да не идва от самия двигател. По същество тягата проявява същото количество сила, независимо в коя посока е насочена.
Това предполага, че тягата идва от друг източник, който според тях може да бъде резултат от взаимодействие между кабелите на двигателя и магнитното поле на Земята. Както заключават в своя доклад:
„Проведени са първи измервателни кампании с двата модела на тяга, достигащи нива на тяга / тяга до мощност, сравними с заявените стойности. Ние обаче открихме, че напр. магнитното взаимодействие от кабели с усукани двойки и усилватели с магнитното поле на Земята може да бъде важен източник на грешки за EMDrives. Ние продължаваме да подобряваме настройките си за измерване и развитието на тягата, за да оценим окончателно дали някоя от тези концепции е жизнеспособна и дали може да бъде увеличена. “
С други думи, тайнственият тласък, съобщаван от предишни експерименти, може да е нищо повече от грешка. Ако е вярно, това би обяснило как „невъзможното задвижване на ЕМ“ успя да постигне малки количества измерима тяга, когато законите на физиката твърдят, че не трябва да бъде. Въпреки това екипът също подчерта, че ще бъдат необходими повече тестове, преди EM Drive да бъде прекратен или утвърден с увереност.
Уви, изглежда, че обещанието да успеем да пътуваме до Луната само за четири часа, до Марс за 70 дни и до Плутон след 18 месеца - всичко това без нужда от гориво - може да се наложи да изчакаме. Но бъдете сигурни, много други експериментални технологии се тестват, които един ден биха могли да ни позволят да пътуваме в нашата Слънчева система (и след това) в рекордно кратко време. И ще са необходими допълнителни тестове, преди EM Drive да бъде отписан като просто още една мечта на тръбата.
Екипът също така проведе свой собствен тест на Mach-Effect Thruster - друга концепция, която се смята за малко вероятна от много учени. Екипът отчете по-благоприятни резултати с тази концепция, въпреки че посочи, че тук са необходими още изследвания, преди всичко да може да бъде категорично казано. Можете да научите повече за резултатите от тестовете на екипа и за двата двигателя, като прочетете доклада им тук.
И не забравяйте да разгледате това видео от Скот Манли, който обяснява най-новия тест и резултатите от него
