SpaceLogistics LLC постигна първо: свързва сателита за поддръжка, наречен MEV-1, с друг спътник, за да удължи живота на спътника. Докираната двойка ще извърши някои проверки и ако всичко върви добре, MEV-1 ще повиши клиентския сателит на по-висока орбита, удължавайки експлоатационния му период с около пет години.
MEV-1 означава Mission Extension Vehicle-1, а той изстреля още през октомври 2019 г. от космодрома Baikonur в Казахстан, на руска ракета Proton. Докинг с Intelsat-901, комуникационен спътник. Подготвяйки се за докинга, Intelsat-901 излезе от употреба и временно прехвърли задълженията си на друг спътник.
„Нашият автомобил за удължаване на мисията осигурява иновативна, сателитна услуга за удължаване на живота“, каза Том Уилсън, президент на SpaceLogistics LLC. „Заедно Northrop Grumman, SpaceLogistics LLC и Intelsat направиха първата стъпка в пионерските логистични услуги в космоса както за търговски, така и за държавни клиенти.“
След като поддържа Intelsat-901 още пет години, MEV-1 ще го постави в окончателна изваждаща орбита, наречена гробището на GEO. Тогава MEV-1 ще има още десет години живот, за да „дари“ други клиентски спътници.
Intelsat казват, че са доволни, че са първият MEV-1 клиент и че са горди, че са част от историята.
„Intelsat от десетилетия е начело на иновациите и променящите играта космически технологии. Натискането на границите на възможното е в нашата ДНК тук - затова не се колебахме да се регистрираме, за да бъдем първият клиент на MEV-1 “, заяви Майк ДеМарко, изпълнителен вицепрезидент и главен служител в Intelsat. „Гордеем се, че създаваме история с SpaceLogistics LLC и Northrop Grumman на този революционен космически момент.“
MEV-1 има нискорисков метод за скачване с клиентски спътници, като използва физическите характеристики на сателита. Преди да докира, той орбитира клиентския сателит и го инспектира, преди да се позиционира за окончателен подход. След докинг, MEV-1 поема контрола над двата спътника. Той може да скача с множество спътници по време на 15-годишната си мисия. Той може да обслужва само геостационарни спътници.
Space Logistics ще пусне втори сателит, MEV-2, някъде по-късно тази година. Първият му клиент ще бъде друг спътник на Intelsat.
Космическата логистика вижда това като само началото. Те предвиждат парк от спътници за поддръжка, които не само удължават живота на клиентските спътници, но и други задачи. Казват, че техните сателити ще могат да инспектират други спътници и в крайна сметка дори да извършват роботизирани ремонти. Те също така разработват малки евродепутати, мисии за удължаване на мисията, които са по-малки и по-евтини от MEV и само контролират орбита.
С увеличаване на търговските космически дейности в земната орбита, Space Logistics няма да има дълго време това пазарно пространство. Компания, наречена Orbit Fab, разработва обслужващ сателит, който може да зарежда клиентски спътници. Друга компания, наречена Made in Space, разработва Архинавта.
Според Made in Space, Archinaut ще позволи "отдалечено изграждане в космоса на комуникационни антени, мащабни космически телескопи и други сложни структури." През юли 2019 г. Made in Space получи договор на НАСА за демонстрационна мисия за полети за производство и монтаж на роботи.
MEV-1 и сателитите като него не само ще удължат живота на спътниците, те биха могли да помогнат при нарастващия проблем с космическите боклуци. Поставяйки изразходвани клиентски спътници в орбитата на гробището на GEO, той ще ги изведе от общите оперативни орбити и ще намали вероятността от въздействия. Това също ще намали количеството космически боклуци, генерирани от сблъсъци.
Повече ▼:
- Прессъобщение: Northrop Grumman успешно завърши историческото първо докиране на превозно средство за удължаване на мисията със спътник Intelsat 901
- Space Logistics LLC
- Видео от Youtube: Archinaut One да произвежда и сглобява части от космически кораби, докато орбитира Земята
