Крилете на пеперуда могат да променят времето на хиляди километри. Подобни връзки се появяват отново и отново в книгата Нашата променяща се планета - Изгледът от Космоса, редактиран от М. Неговата колекция от есета и живи изображения позволяват на читателя да схване смисъла от случайната променливост и да разбере за системата, която поддържа нашата живее на Земята.
Космическата епоха донесе две големи предимства за прогнозиране на времето; сателита и компютрите. Тези инструменти ни позволиха да открием тенденциите и връзките. Например студеният въздух над Тихия океан през пролетното време може да доведе до прекалено сухи условия по западното крайбрежие на Америка. И в по-малък мащаб виждаме градове, причиняващи топлинни острови, които влияят на непосредствения им климат. Чрез този опит можем да вземем настоящите условия и да ги екстраполираме в бъдещето. Целта е следователно да се подобрят условията, като цунами, които могат да бъдат неблагоприятни за човешкото съществуване. Това обаче е ново поле, така че да се правят прогнози след една година или може би десетилетие, все още идва голяма доза несигурност.
Независимо от това, можем да направим връзки и тази книга дава на читателя оценка на това, което е направено с нашите знания и накъде може да отидем. Четирите редактори; Кинг, Паркинсън, Партингтън и Уилямс са включили в своята книга над 60 независими есета, така че да осигурят перспектива на динамиката на Земята. Повечето от тях са свързани с времето, макар че селекциите върху тектониката на плочите, ледниците и растителността показват как времето влияе и се влияе от толкова много. Например аерозолите от изгорелите газове на кораба предизвикват шум, който сателитите могат да открият много след преминаването на кораба. Освен това огнищата на Ебола имат пряка връзка с края на дъждовните сезони. Също така в книгата са включени малки шрифтове информация. Средно ураганът ще кондензира 20 000 милиона тона вода на ден. И над 1% от общата обща емисия серен диоксид, произведен от човека, идва от няколко топилни станции в Норилск в северния централен Сибир. Както показват те, има малко какво може да се скрие от днешната сателитна технология и тази книга с лекота показва това с голяма полза.
И все пак тази книга особено блести чрез своите илюстрации. Книгата физически е с твърде голям формат. С това редакторите предоставят широки, широки цветни изображения, обикновено от сателити. Например драматичното разпространение на две страници показва мощния ледник Ламберт, изтичащ към океана. Истинският хляб и масло на книгата обаче са многото тематични карти на ГИС. Независимо дали показва нетна първична производителност в глобален мащаб или височина на вълната цунами в Индийския океан, на читателя се предоставят прости, но информативни визуални снимки на данните. Предоставяйки поредица от тези карти, обозначени с дати, читателят лесно може да разбере как характеристиките на нашата планета се променят с течение на времето и как те влияят на всички жители на Земята.
С илюстрациите и свързаните с тях есета читателят ще види, че Земята се променя. Но това не е новина за никого И това е слабост на книгата. Редакторите са пропуснали включването на обща тема, която да прокара читателя през книгата. Общият интерес и оценяването на страхотни илюстрации ще започнат читателя в книгата, но може да не е достатъчно, за да продължат да продължават. В текста има неявно разбиране, че всяка промяна ще засегне хората. Но тъй като хората покриват земното кълбо, това не е изненада. Така редакторите са пропуснали възможност да надграждат знанията. По-специално, те се отклониха от опитите да комбинират тенденции, наблюдавани от отделните казуси. Очевидно е, че редакторите са получили есета от много знаещи писатели, но изглежда, че писателите са работили предимно изолирано. Следователно, освен общата тема на променящата се Земя, есетата имат малко, които се отнасят до всяка.
Въпреки това тази книга дава чудесна справка. По-специално, тя олицетворява стойността на географските информационни системи (ГИС). Само с рудиментарни географски познания всеки читател може да оцени отливите и потоците през нашето земно кълбо. И по самата природа на спътниците читателят бързо ще забрави за националните граници и ще оцени взаимосвързаната природа на нашето съществуване. Въпреки това, тази книга държи науката на лесно разстояние, повече за студента или широкия читател, отколкото за изследовател. По този начин, макар и чудесна справка или за данни, или за теми, тази книга е отправна точка и типичният читател ще търси другаде да надгради презентациите.
Когато Земята се върти с над 1600 километра в час, много неща се хвърлят и обръщат. Към това добавете и ефектите от случайните вулкани и някои много активни жители и промените ще изобилстват. Това става лесно очевидно в книгата Нашата променяща се планета - Изгледът от Космоса, редактиран от М. Чрез светещи илюстрации и ярки есета в нея, нашата Земя става много по-пълна и по-ценна.
