Впечатление на художника за въздействие на два свята с размер на планетата (НАСА / JPL-Caltech)
Учените разкриха история на насилието, скрита в лунните скали, още доказателство, че нашата голяма, прекрасна Луна се е родила от катаклизмен сблъсък между световете преди милиарди години.
Използвайки проби, събрани по време на няколко мисии на Аполон, както и лунен метеорит, паднал на Земята (и използвайки марсиански метеорити за сравнения), изследователите са забелязали значително изчерпване на лунните скали на по-леки изотопи, включително тези на цинк - елемент, който може да бъде "Мощен трасир на летливите истории на планетите."
Изследването използва усъвършенстван инструмент за мас-спектроскопия за измерване на съотношенията на специфични изотопи, присъстващи в лунните проби. Високото ниво на точност на спектрометъра дава възможност за невъзможни данни дори преди пет години.
Учените търсят този вид сортиране по маса, наречено изотопно фракциониране, тъй като мисиите на Аполон за първи път донесоха скали на Луната на Земята през 70-те години на миналия век, а доктор Фредерик Моние, доцент по асистент по земни и планетарни науки във Вашингтонския университет в Сейнт Луис - заедно с докторант Рандал Паниело и колегата Джеймс Ден от Института по океанография на Скриптите - са първите, които го откриват.
Констатациите на екипа подкрепят широко приетата сега хипотеза - наречена гигантска теория за въздействието, предложена за първи път от учените от PSI Уилям К. Хартман и Доналд Дейвис през 1975 г. - че Луната е създадена от сблъсък между ранна Земя и протопланета с размер на Марс преди около 4,5 милиарда години. Ефектите от въздействието в крайна сметка формираха Луната и промениха еволюцията на нашата планета завинаги - вероятно дори се оказаха решаващи за развитието на живота на Земята.
(Как би изглеждало такова катастрофално събитие? Вероятно нещо подобно :)
Прочетете още: От какво е направена Луната? Земя, най-вероятно.
„Това е убедително доказателство за изключително изменчиво изчерпване на луната“, казва изследователят на Скрипс Джеймс Дей, член на екипа. „Как да премахнете всички летливи вещества от планета или в случая планетарно тяло? Трябва ви някакво събитие на топене на едро на Луната, за да осигурите топлината, необходима за изпаряването на цинка. "
В доклада на екипа, публикуван в брой от 18 октомври на природа, изследователите предполагат, че единственият начин за отсъствие на такива лунни летливи вещества в такъв мащаб е изпарението в резултат на събитие с огромно въздействие.
„Когато една скала се разтопи и след това се изпари, леките изотопи навлизат във фазата на парите по-бързо от тежките изотопи, така че в крайна сметка с парите, обогатени в леките изотопи, и твърд остатък, обогатен в по-тежките изотопи. Ако загубите парата, остатъкът ще бъде обогатен в тежките изотопи в сравнение с изходния материал, “обяснява Моние.
Фактът, че подобно изотопно фракциониране е открито в лунни проби, събрани от много различни места, показва широко разпространено глобално събитие, а не нещо ограничено до конкретен регионален ефект.
Следващата стъпка е да разберете защо земната кора не показва липса на подобни летливи вещества, разследване, което може да доведе до улики откъде идва повърхностната вода на Земята.
"Откъде идва цялата вода на Земята?" - попита Ден. „Това е много важен въпрос, защото ако търсим живот на други планети, трябва да признаем, че вероятно са необходими подобни условия. Така че разбирането как планетите получават такива условия е от решаващо значение за разбирането как животът в крайна сметка се случва на планетата. "
„Работата има значение и за произхода на Земята,“ добавя Моние, „защото произходът на Луната е голяма част от произхода на Земята.“
Прочетете повече в прессъобщението на Университета във Вашингтон и в информационния център на UC San Diego.
Вмъкнато изображение: кръстосано поляризирано изображение на лунна скала. Снимка на James Day, Scripps / UCSD
