Забележка: Тази статия е актуализирана на 3 август с допълнителна информация.
Екипажът на камерата HiRISE на Mars Reconnaissance Orbiter ще опита смело повторение на изображението по-горе, където екипът успя да заснеме невероятен кадър от кацателя на Phoenix, спускащ се с парашут, за да се приземи на северния полярния регион на Марс. Само този път той ще се опита да се съсредоточи върху роувъра „Любопитство на Марс Научна лаборатория“, който слиза, за да се докосне до Гале Кратер. Това ще бъде всичко или нищо за екипа на HiRISE, тъй като те получават само една снимка при вземането на това, което вероятно би било едно от най-запомнящите се изображения на цялата мисия за MRO.
„Ние правим само един опит за MSL тук“, казва Кристиан Шалер от екипа на HiRISE пред Space Magazine. „Образът на EDL (влизане, слизане и кацане) е настроен така, че докато MSL се спуска, MRO ще намали полето на зрение HiRISE през очаквания път на спускане. Планът е да се улови MSL по време на фазата на спускане с парашут. "
Schaller е разработчикът на софтуер, отговорен за основните инструменти за планиране, които MRO и HiRISE насочват специалистите и членовете на научния екип, за да планират своите изображения.
Миналия декември, когато Space Magazine научи за този вероятен опит за изображения, главният следовател на HiRISE Алфред Макюън потвърди за нас, че наистина екипът работи, за да се случи това. Предпочитаният изстрел би бил „улавяне на роувъра, висящ от скайкрана, но времето може да е трудно“, каза Маккуен.
Би било необходимо безупречно - и щастливо - усещането за времето, за да се снима, но тъй като EDL на MSL няма да се случи по точно точен график, екипът на HiRISE ще направи един кадър и ще види какво ще се случи.
„Постепенно обновяваме точния график на последователността през последните няколко седмици, докато екипът за навигация на MSL, навигационният екип на MRO и екипът за полетни инженери MRO прецизира този път на спускане и MRO уби“, заяви Шейлер по имейл, „ и ние смятаме, че в този момент сме го заковали. Мисля, че е истинско завещание за НАСА и нейните партньори, че дори можем да мислим как да направим това. "
HiRISE всъщност ще прави две изображения, но първото е загряващо изображение за загряване, направено около 50 минути преди спускането на MSL, предназначено да загрее електрониката на камерата до предпочитаната температура за получаване на добри данни за изображението.
„Подгряващото изображение, което правим, е отдалечено излъчване, което правим на нощната страна на Марс“, обясни Шалер. „Това е 5000 микросекунди на линейна експозиция, в сравнение с по-типичните 100 микросекунди на линия експозиция по време на нормално повърхностно изображение. Тези данни за загряване ще бъдат безполезни и дори не си правим труда да ги изпращаме обратно на Земята; просто ги изхвърляме от файловата система MRO, след като експозицията приключи. “
Schaller заяви, че изображението за загряване започва да се изпълнява в 04:17 UTC / 9: 17 PM PDT. Реалното изображение започва да се изпълнява в 05:09 UTC / 10: 09 ч. PDT, съсредоточено в 22:16, тъй като времето за навигационни екипи на MSL и MRO са определили, че MSL ще премине през зрителното поле на HiRISE.
Това изображение ще бъде приблизително 500 микросекунди на експозиция на линия, за да съответства на скоростта на MRO на намаление.
Надпис: Впечатление на художника от орбитата на Марс в орбита. Кредит: НАСА
Актуализиране (3 август): При проверка с McEwen той каза, че Mars Express и Odyssey НЕ планират да заснемат спускането, но поддържат EDL чрез UHF реле и плановете за използване на CTX са отпаднали.
„Плановете на HiRISE са определено да опитат изображението, освен ако не се случи късно разстройство на космическия кораб MRO“, казва Макюън по електронната поща на 3 август. „Инженерите оценяват, че имаме 60% шанс да заснемем MSL в нашия образ.“
Контекстната камера на MRO (CTX) също ще се опитва да изобрази спускането на Curiosity, както и Mars Odyssey на NASA и Mars Express на ESA и всички космически кораби извършват специални маневри, които трябва да бъдат подравнени точно на точното място - в близост до точката на влизане на MSL на Марс 'атмосфера.
Докато камерите на Одисей и Марс Експрес може да нямат разрешаваща сила за улавяне на самия MSL, мощната HiRISE камера прави. Въпреки това, той има по-тясно зрително поле, така че за толкова умения и планиране, колкото това изисква, екипът също ще има нужда от малко късмет. Но има и CTX.
"CTX има много по-голямо зрително поле и вероятно ще го заснеме," казва Макиун, "но с 20X по-ниска резолюция от HiRISE, което все още трябва да бъде достатъчно добро, за да открие парашута."
За тези, които са загрижени за горивото, необходимо за всички тези орбити, за да се преместят, за да направят няколко снимки, разходите не са нищо, което не се изисква така или иначе. Всички космически кораби трябва да са в състояние да поддържат MSL по време на критичното събитие EDL, а изображенията са чиста допълнителна полза, ако не и невероятно упражнение за екипите за изображения.
И така, докато всички ще кръстосваме пръсти за успешно кацане за Curiosity, аз съм на път да намеря краче на заек или детелина с 4 листа за HiRISE.
