Повърхността на Меркурий е осеяна от внушителен брой кратери. По-малко от половината от повърхността на Меркурий е картографирана, докато последните снимки от MESSENGER не бяха интерпретирани от НАСА.
Повърхността на Меркурий показва някои невероятни крайности. Температурата може да варира от изумителните 590 К. Докато планетата е най-близо до Слънцето, има места, които са достатъчно тъмни, за да съдържат воден лед и има вода в слабата екзосфера. Освен това тя е най-малката планета по повърхност, но е и една от най-гъстите. Ядрото му представлява 42% от обема на планетата.
Смята се, че повърхността на Меркурий е геологично неактивна и е била от милиарди години. Телескопичното наблюдение показа области с много различна отразяваща способност. Това показва, че на повърхността на Меркурий има дорса (хребети), високопланински райони, монти (планини), планции (равнини), рупии (ескарпменти) и клапи (долини). Меркурий беше силно бомбардиран от астероиди и комети преди около 3,8 милиарда години по време на периода на късното тежко бомбардиране. През този период планетата получи огромен брой удари по цялата си повърхност. По това време планетата е била вулканично активна и басейни като басейна на Калорис са били пълни с магма, произвеждали гладките равнини. Данните, получени от MESSENGER, показват много разбъркана, разнородна повърхност.
Кратерите на живак варират в диаметър. Някои от тях са малки кухини с форма на купа, а други са много пръстеновидни легенчета, които са с диаметър стотици километри. Те са в различни състояния на деградация: някои са сравнително млади кратери, изсъхнали, а други са едва забележими остатъци. Подобни въздействия тук на Земята биха оставили по-малки изхвърлящи полета поради по-високите гравитационни нива. Басейнът на Калорис е най-големият известен кратер (не забравяйте, че цялата повърхност не е картографирана) на 1550 км. Въздействието, създадено от лавата, тече и оставя пръстен около зоната на въздействие, която е висока 2 км. От другата страна на планетата (антипод) има голяма хълмиста зона, наречена „странният терен“, която може би е била изтласкана от ударната вълна, създадена от удара от другата страна на планетата.
Повърхността на Меркурий е счупен и изкривен пейзаж. Mariner 10 ни изпрати изображения на около половината от планетата и MESSENGER прави всичко възможно, за да завърши картината, но всичко показва безплоден пейзаж, който никога не е имал шанс да бъде нищо друго освен запустяло.
Написахме много статии за Mercury for Space Magazine. Ето статия за образуването на Меркурий и ето статия за атмосферата на Меркурий.
Ако искате повече информация за Меркурий, разгледайте Ръководството за изследване на слънчевата система на НАСА и ето линк към страницата на MESSENGER Misson на НАСА.
Записахме и цял епизод на Астрономически роли за Меркурий. Чуйте тук, Епизод 49: Меркурий.
Препратки:
НАСА StarChild
Wikipedia
Изследване на слънчевата система на НАСА: MESSENGER
Страница на мисията на НАСА
Superficie de Mercurio
