От прессъобщение на Центъра за астрофизика на Харвард Смитсониан:
Д-р Той беше надзорен астроном в Смитсоновската астрофизична обсерватория и директор Emeritus на Центъра за малки планети.
„Брайън беше един от най-влиятелните изследователи на кометите на ХХ век“, казва Чарлз Алкок, директор на Центъра за астрофизика в Харвард-Смитсониън, „и определено един от най-колоритните!“
Д-р Марсдън се специализира в небесната механика и астрометрия, като събира данни за позициите на астероиди и комети и изчислява орбитите им, често от минимална наблюдателна информация. Такива изчисления са критични за проследяване на потенциално застрашаващи Земята обекти. The New York Times веднъж
описа Марсдън като „весел вестник на страха“.
Прогнозата на кометата, с която Марсден се гордееше най-много, беше тази на завръщането на Комета Суифт-Тутъл, която е кометата, свързана с метеорния дъжд Персейд всеки август. Swift-Tuttle беше открит през 1862 г., а общоприетата мъдрост беше, че ще се върне около 1981 г. Марсдън обаче има силно подозрение, че кометата от 1862 г. е идентична с тази, видяна през 1737 г., и това предположение му позволява да предвиди, че Суифт -Tuttle няма да се върне до края на 1992 г. Това прогнозиране се оказа правилно. Тази комета има най-дългия орбитален период от всички комети, чиито възвръщания са били успешно прогнозирани.
През 1998 г. Марсден разработи известна известност, като предположи, че обект, наречен 1997 XF11, може да се сблъска със Земята. Той каза, че е направил това като последно усилие, за да насърчи получаването на допълнителни наблюдения, включително търсене на възможни данни от няколко години по-рано. При признаването на някои наблюдения от 1990 г. стана ясно, че не може да има сблъсък с 1997 XF11 през обозримото бъдеще.
Д-р Марсдън също изигра ключова роля в „понижаването“ на Плутон към статута на планетата джудже. Веднъж той предложи Плутон да бъде кръстосано изброен и като планета, и като „малка планета“, и определи астероидния номер 10000. Това предложение не беше прието. Въпреки това, през 2006 г. гласуване от членовете на Международния астрономически съюз създаде нова категория „планети джуджета“, която включва Плутон, Церера и няколко други обекти. Плутон е определен за малка планета 134340. Това решение остава спорно.
Забележка: Можете да прочетете публикацията на Майк Браун в неговия блог за Марсдън, включително откъс от новата книга на Браун, която представя колоритния, но също толкова приятен начин на поведение.
Марсден е роден на 5 август 1937 г. в Кеймбридж, Англия. Той получава бакалавърска степен по математика от Ню Колеж, Университет на Оксфорд и докторска степен. от Йейлския университет.
По покана на режисьора Фред Уипъл д-р Марсдън се присъединява към персонала на Астрофизичната обсерватория Смитсонов в Кеймбридж, Масачузетс, през 1965 г. Той става директор на Центъра за малки планети през 1978 г. (MPC е официалната организация, която отговаря за събирането данни за наблюдение на астероиди и комети, изчисляване на орбитите им и публикуване на тази информация чрез циркуляри.) Марсдън е служил като асоцииран директор на Харвард-Смитсонианския център по астрофизика от 1987 до 2003 г. (най-дългото управление на всеки от асоциираните директори на Центъра).
Сред различните награди, които той получи от САЩ, Обединеното кралство и шепа други европейски страни, тези, които той особено оцени, бяха наградата Дирк Брауър от 1995 г. (наречена за неговия ментор в Йейл) от отдела на Американското астрономическо общество (AAS) на Динамична астрономия и наградата на Van Biesbroeck от 1989 г. (наречена за стар приятел и наблюдател на комети и двойни звезди), след това връчена от Университета в Аризона (сега от AAS) за служба в астрономията.
Д-р Марсдън се ожени за Нанси Лу Зисел, от Трумбул, Кънектикът, на 26 декември 1964 г. и роди Синтия Луиз Марсдън-Уилямс (която сега е омъжена за Гарет Уилямс, все още асоцииран директор на MPC), от Арлингтън, Масачузетс и Джонатан Брайън Марсдън , от Сан Матео, Калифорния. Той също има трима внуци в Калифорния: Никилас, Натаниел и Неена. Една сестра, Силвия Къстърсън, продължава да живее в Кеймбридж, Англия.
