Забравете „Денят на независимостта“ или „Война на световете“. Чудовищна космическа експлозия миналия декември показа, че земята е в по-голяма опасност от космическите заплахи в реалния живот, отколкото от хипотетичните нашествия на извънземни.
Взривът на гама-лъчите, който за кратко надхитри пълната луна, се случи в галактиката Млечен път. Дори на разстояние от 50 000 светлинни години, светкавицата разрушава земната йоносфера. Ако такъв взрив се случи в рамките на 10 светлинни години от земята, той би унищожил по-голямата част от озоновия слой, причинявайки изчезване поради повишена радиация.
„Астрономически казано, тази експлозия е станала в задния ни двор. Ако беше в хола ни, щяхме да изпитваме големи проблеми! “ заяви Брайън Гаенслер (Център за астрофизика в Харвард-Смитсониан), водещ автор на хартия, описваща радио наблюдения на събитието.
Гаенслер оглави един от двата екипа, докладващи за това изригване на специално пресконференция днес в централата на НАСА. Предвижда се множество документи за публикуване.
Гигантският пламък, открит на 27 декември 2004 г., дойде от изолирана, екзотична неутронна звезда в Млечния път. Взривът беше по-мощен от всеки взрив, наблюдаван преди в нашата галактика.
„Това може да е еднократно събитие в живота за астрономите, както и за неутронна звезда“, казва Дейвид Палмър от Националната лаборатория в Лос Аламос, водещ автор на книга, описваща космически наблюдения на спукването. „Ние знаем само за две други гигантски изблици през последните 35 години и това събитие през декември беше сто пъти по-мощно.“
Новосъздаденият спътник на Swift на НАСА и финансираният от NSF много голям масив (VLA) бяха две от много обсерватории, които наблюдаваха събитието, произтичащо от неутронната звезда SGR 1806-20, на около 50 000 светлинни години от Земята в съзвездието Стрелец.
Неутронните звезди се образуват от срутени звезди. Те са плътни, бързо въртящи се, силно магнитни и с диаметър само около 15 мили. SGR 1806-20 е уникална неутронна звезда, наречена магнитар, с ултра силно магнитно поле, способно да отнема информация от кредитна карта на разстояние наполовина до Луната. Само около 10 магнитари са известни сред множеството неутронови звезди в Млечния път.
„За щастие, никъде в близост до земята няма магнити. Експлозия като тази в рамките на няколко трилиона мили наистина би могла да съсипе днешния ни ден ”, каза аспирантката Йоси Гелфанд (CfA), съавтор на един от документите.
Мощното магнитно поле на магнита генерира гама-лъчите при жесток процес, известен като магнитно възстановяване, който освобождава огромни количества енергия. Същият процес в много по-малък мащаб създава слънчеви пламъци.
"Това изригване беше супер-супер-супер слънчева светкавица по отношение на освободената енергия", каза Гаенслер.
Използвайки VLA и три други радиотелескопа, Гаенслер и неговият екип откриха материал, изхвърлен от взрива със скорост три десети от скоростта на светлината. Изключителната скорост в комбинация с гледката отблизо доведе до промени за няколко дни.
Откриването на такъв близък гама-лъч предлага на учените невероятно предимство, което им позволява да го изучават по-подробно от всякога. „Можем да видим структурата на избухването и можем да наблюдаваме как се променя от ден на ден. Тази комбинация е напълно безпрецедентна “, каза Гаенслер.
Със седалище в Кеймбридж, Масачузетс, Центърът за астрофизика в Харвард-Смитсониан (CfA) е съвместно сътрудничество между Смитсоновската астрофизична обсерватория и обсерваторията на Харвардския колеж. Учените от CfA, организирани в шест изследователски отдела, изучават произхода, еволюцията и крайната съдба на Вселената.
Оригинален източник: CfA News Release
