Изображенията и данните пристигат от неотдавнашния полет на Меркурий от MESSENGER. От тези изображения планетарните геолози могат да изучават процесите, които са формирали повърхността на Меркурий през последните 4 милиарда години. Нека разгледаме някои от изображенията, щракнати от MESSENGER на 14 януари:
Това изображение е направено само 21 минути след най-близкия подход на MESSENGER към Меркурий, на разстояние от едва 5000 километра (3600 мили). Показва регион на около 170 км (100 мили). Видими са най-различни характеристики на повърхността, включително кратери на около 300 метра (около 300 ярда) напречно. Но най-фрапиращата част от изображението е една от най-високите и дълги скали, виждани досега на Меркурий. Дълъг около 80 км (50 мили), той се извива от долния център нагоре от дясната страна на това изображение. Учените казват, че големи сили в кората на Меркурий трябва да са изтласкали терена, заемащ лявата две трети от картината нагоре и над терена вдясно. В последствие ударен кратер е унищожил малка част от скалата близо до горната част на изображението.
Това изображение показва невиждан досега кратер с отличителни ярки лъчи на изхвърлен материал от удара, простиращ се навън, осигуряващ поглед на минерали от повърхността на Меркурий. Вижда се и верига от кратери наблизо. Изучаването на кратерите за въздействие осигурява поглед върху историята и състава на Меркурий. Ширината на изображението е около 370 километра (около 230 мили) и е направена около 37 минути след най-близкия подход на MESSENGER. Това изображение е 98-то в набор от 99 изображения, които са направени за създаване на голяма мозайка с висока разделителна способност на този регион на Меркурий. Надяваме се, че тази очаквана мозайка ще бъде публикувана на планирана пресконференция на 30 януари.
Когато MESSENGER се приближи до Меркурий на 14 януари 2008 г., около 56 минути преди най-близката среща на космическия кораб, тесноъгълната камера засне този изглед на грапавия, кретиран пейзаж, осветен от Слънцето. Въпреки че този кратер е бил изобразяван преди от Mariner 10, съвременната камера на MESSENGER разкри детайли, които не са добре видими от Mariner, включително широката древна депресия, припокрита от долната лява част на кратера Вивалди. Външният му пръстен е с диаметър около 200 километра (около 125 мили). Изображението показва площ от около 500 км 9300 мили, а кратерите могат да се видят само на 1 километър (0,6 мили). Беше взето от разстояние от около 18 000 км.
Научният екип MESSENGER (Геохимия и обхват на повърхността на Меркурий Космическо пространство) започна да анализира тези изображения с висока разделителна способност, за да разгадае историята на Меркурий, както и историята на нашата Слънчева система.
Оригинален източник на новини: Уебсайт на MESSENGER
