Някои звезди умират красива смърт, изхвърляйки в космоса външните си слоеве газ, след което осветяват всичко с намаляващата си енергия. Когато това се случи, получаваме мъглявина. Астрономите, които работят с обсерваторията Близнаци, просто споделиха нов образ на един от тези грандиозни обекти.
Нарича се CVMP 1 и е планетарна мъглявина, донякъде объркващ термин, идващ от време, когато астрономите са ги виждали в космоса и не са били сигурни какви са. Планетарната мъглявина няма нищо общо с планетите, но през визьорите на историческите телескопи те бяха кръгли и изглеждаха като планети.
CVMP 1 е на около 6500 светлинни години в съзвездието Circinus или The Compass. Докато звезда остарява, тя изчерпва водорода в сърцевината си и след това преминава към синтез на водород в черупката си. Когато това се случи, той нараства в обем и се охлажда, превръща се в червено или червеникаво-оранжево. В този момент това е червен гигант.
В зависимост от първоначалната маса на звездата, тя може да премине през няколко фази на сливане, а в някои случаи тя хвърля външния си материал като прародителската звезда на CVMP 1. В този случай остава само сърцевината на звездата, която да освети целия изхвърлен материал като планетна мъглявина.
Дисплеят няма да продължи дълго, астрономически. CVMP 1 ще поддържа това звездно светлинно шоу само за около 10 000 години, само мигване на око към звезда. В крайна сметка в основния остатък на звездата ще изтече гориво и ще се охлади. След като това се случи, той вече няма да отделя достатъчно ултравиолетова енергия, за да йонизира изхвърления газ и да го запали. Докато звездата се охлажда и докато изгонената външна обвивка на звездата се движи все по-далеч и по-далеч, дисплеят свършва.
CVMP 1 има особена форма на часовници, която спечели мъглявината си псевдоним: мъглявината Hourglass. Много мъглявини имат тези видове прякори поради голямото разнообразие от форми, които влизат. Характеристиките на звездата потомък или звезди влияят върху формата на мъглявината. Мъглявината, създадена от двоична звездна система, изглежда различно от тези, породени от единични звезди. Мъглявината е оформена и от всякакви планети, които обикалят около звездата, и скоростта на въртене на звездата-потомник. Астрономите нямат пълно разбиране за всички фактори, които формират планетна мъглявина.
Макар и визуално зашеметяваща, Мъглявината на часовник представлява интерес за астрономите по други причини. Астрономите, изучавали мъглявината, казват, че газовете във формата на часовници са силно обогатени с хелий и азот. Това е и една от най-големите планетарни мъглявини, наблюдавани някога. Тези наблюдения заедно предполагат, че това е една от най-развитите планетарни мъглявини, за които знаем. Това дава възможност на астрономите да изучават по-късните етапи от живота на планетарната мъглявина.
Астрономите са изследвали потомствената звезда в центъра на това светлинно шоу и казват, че тя има температура на сърцевината от поне 130 000 градуса С (230 000 градуса F). За сравнение температурата на сърцевината на нашето Слънце е близо 15 милиона градуса С (27 милиона градуса F). Звездата в CVMP 1 вече се е охладила значително и ще продължи да се охлажда. Ще отнеме много време, но в крайна сметка звездата ще избледнее до нищо.
След като се охлади достатъчно, звездата в центъра на този дисплей ще се превърне в бяло джудже, просто блед остатък от звездата, която някога освети околността му. Това обикновено отнема около 10 000 години, а когато мина толкова време, ще остане само една малка бяла точка. Но това не означава, че нещо важно не се е случило.
Наред с това, че са красиви, планетарните мъглявини играят важна роля в Космоса. Докато звездата в центъра се развива, тя синтезира по-тежки елементи, по-тежки от водорода и хелия, от които се е образувала. И тъй като тя хвърля външните си слоеве, тя разпростира тези по-тежки елементи навън в космоса, за да бъде поета през следващия цикъл на формиране на звезди и слънчева система. Без тези по-тежки елементи - наречени метали в астрономията - животът не би могъл да съществува.
Обсерваторията Близнаци не е единично съоръжение. Това е мрежа от телескопи по целия свят. Те покриват както северното, така и южното полукълбо и заедно могат да видят цялото небе. Част от времето за наблюдение е посветено на получаването на изображения като този на CVMP 1, единствено за наше удоволствие и интерес.
Повече ▼:
- Прессъобщение: Небесен часовник - Телескопът Gemini South улавя изящна планетарна мъглявина
- Обсерватория Близнаци
- Пътеводител на космическото списание за Космоса: Мъглявините: Какви са те и откъде произхождат?
