По-широк спектър от астероиди са били в състояние да създадат вида на аминокиселините, използвани от живота на Земята, според новите изследвания на НАСА. Аминокиселините се използват за изграждане на протеини, които се използват от живота за създаване на структури като коса и нокти и за ускоряване или регулиране на химичните реакции. Аминокиселините се предлагат в две разновидности, които са огледални изображения една на друга, като ръцете ви. Животът на Земята използва изключително левия вид. Тъй като животът, основаващ се на десни аминокиселини, вероятно би работил добре, учените се опитват да установят защо животът, базиран на Земята, предпочита левите аминокиселини.
През март 2009 г. изследователи от центъра за космически полети на Годард в НАСА в Грийнбелт, Md., Съобщават за откриването на излишък от лявата форма на аминокиселината изовалин в проби от метеорити, идващи от богати на въглерод астероиди. Това предполага, че може би животът на левичарите е започнал в космоса, където условията в астероидите благоприятстват създаването на леви аминокиселини. Метеоритни въздействия биха могли да доставят този материал, обогатен с леви молекули, на Земята. Пристрастията към ляволюбието щяха да продължат, тъй като този материал беше включен в зараждащия се живот.
В новото изследване екипът съобщава за откриване на излишък от лява ръка изовалин (L-изовалин) в много по-голямо разнообразие от богати на въглерод метеорити. „Това ни казва, че първоначалното ни откритие не е било мощност; че наистина в астероидите се случва нещо, откъдето тези метеорити произтичат, което благоприятства създаването на леви аминокиселини “, казва д-р Даниел Главин от НАСА Годард. Главин е водещ автор на статия за това изследване, публикувано онлайн в Meteoritics and Planetary Science на 17 януари.
„Това изследване се основава на повече от десетилетие работа върху излишъци на лявата изовалина в богатите на въглерод метеорити“, казва д-р Джейсън Дворкин от НАСА Годард, съавтор на документа.
„Първоначално Джон Кронин и Сандра Пицарело от Аризонския държавен университет показаха малък, но значителен излишък от L-изовалин в два метеорита СМ2. Миналата година показахме, че излишъците от L-изовалин изглеждат проследяващи историята на горещата вода на астероида, от който са дошли метеоритите. В тази работа сме изследвали някои изключително редки метеорити, които са свидетели на големи количества вода върху астероида. Бяхме доволни, че метеоритите в това проучване потвърждават нашата хипотеза “, обясни Дворкин.
Главин според главиновите излишъци на тези допълнителни метеорити от тип 1 (т.е. CM1 и CR1), които са с лява ръка аминокиселини. Сега въпросът е какъв процес създава допълнителни леви аминокиселини. Има няколко варианта и ще са необходими повече изследвания, за да се установи конкретната реакция, според екипа.
Въпреки това „течната вода изглежда е ключът“, отбелязва Главин. „Можем да кажем колко тези астероиди са променени от течната вода, като анализираме минералите, които съдържат метеоритите им. Колкото повече са променени тези астероиди, толкова по-голям е L-изовалинът, който открихме. Това показва, че някакъв процес, включващ течна вода, благоприятства създаването на леви аминокиселини. “
Друга улика идва от общото количество изовалин, открит във всеки метеорит. „В метеоритите с най-голям ляв излишък откриваме около 1000 пъти по-малко изовалин, отколкото в метеорити с малък или неоткриваем ляв излишък. Това ни казва, че за да получите излишъка, трябва да използвате или унищожите аминокиселината, така че процесът е меч с две остриета “, казва Главин.
Каквото и да е, процесът на изменение на водата само усилва малък съществуващ ляв излишък, не създава пристрастия, според Главин. Нещо в пред-слънчевата мъглявина (огромен облак от газ и прах, от който Слънчевата система, а вероятно и много други са родени) създаде малко първоначално пристрастие към L-изовалин и вероятно също много други леви аминокиселини.
Една от възможностите е радиацията. Космосът е изпълнен с обекти като масивни звезди, неутронни звезди и черни дупки, само за да назовем няколко, които произвеждат много видове радиация. Възможно е радиацията, с която се е сблъсквала нашата слънчева система през младостта си, да направи левичарските аминокиселини малко по-вероятно да бъдат създадени, или десните аминокиселини малко по-вероятно да бъдат унищожени, според Главин.
Възможно е също и други млади слънчеви системи да са се сблъсквали с различно излъчване, което е било благоприятно за десни аминокиселини. Ако животът се появи в някоя от тези слънчеви системи, може би пристрастията към десни аминокиселини биха били вградени точно както би могло да бъде тук и за леви аминокиселини, според Главин.
Изследванията са финансирани от Института по астробиология на НАСА (NAI), който се управлява от изследователския център на Еймс на НАСА в Moffett Field, Калифорния; програмата за космохимия на НАСА, Центърът по астробиология на Годард и програмата за следдокторски стипендии на НАСА. Екипът включва Главин, Дворкин, д-р Майкъл Калахан и д-р Джейми Елсила от НАСА Годард.
