Кредит за изображение: SOHO
Кометите обикновено не преживяват среща със Слънцето, но SOHO заснема изображения на двойка изключително късметливи комети, които пасяха повърхността, добре в огнената корона на Слънцето. Не е необичайно кометите да пътуват по двойки като тази, но още по-необичайно е слаб дим, излъчващ се от Слънцето в точката на най-близкия подход на кометите. Възможно е Слънцето да изпари облака от лед и прах далеч от кометите, като по същество взриви главите им. Изучаването на този прах може да даде на астрономите допълнителни улики за състава на кометите.
На 24 май 2003 г. чифт комети се изправиха в тандем към Слънцето, като пътят им ги отведе до само 0,1 слънчеви радиуса над повърхността на Слънцето, дълбоко в пламтящата гореща корона.
Те принадлежат към семейство Kreutz от комети, пасящи слънцето, често наблюдавани от SOHO, докато се гмуркат към последното си среща със Слънцето. Но както при хората, близнаците са рядкост! Още повече, че тази двойка показа още една много необичайна черта: Това, което прилича на слаба опашка (или „пушек дим“), може да се види, отдалечаващо се от Слънцето, привидно излъчващо се от точка в орбитата отвъд най-близкия подход на кометата! Обикновено слънчогледите просто избледняват и изчезват на по-ранен етап, заличени от интензивната топлина и налягане.
Друга двойка слънцезащитни машини Kreutz с такава "опашка без глава" беше наблюдавана през юни 1998 г. (виж MPEG [677k] филм), когато наблюдаваната геометрия беше много подобна. Но от повече от 600 комети за слънце, наблюдавани през повече от шест години от SOHO, това е едва третата, която показва признаци на подобно поведение!
Пухът е най-вероятно прашните останки от ядрото на кометата, изтласквани от радиационното налягане, след като целият лед в ядрото се изпари, като по този начин се елиминират процесите, поддържащи ярка кома около ядрото. Проучванията на праховия облак могат да разкрият улики за разпределението на размера на праховите зърна.
Кометите са топки от прах и лед, които мащабират пространството по удължени орбити. Праховите им опашки се изтласкват от радиационното налягане от Слънцето. Техните йонни опашки (обикновено по-бледи) са изтласкани от Слънцето от слънчевия вятър. И двата опашки сочат към Слънцето, дори за комети, които пътуват обратно навън в Слънчевата система.
Оригинален източник: SOHO News Release
