Западноафриканската епидемия от ебола, която достигна пика си между август и септември 2014 г., загина 11 310 души, според Световната здравна организация. Но някои хора оцеляха и от един идва надежда.
Изследователите съобщават днес (18 май) в списание Cell, че кръвта от един от оцелелите съдържа забележителни антитела, които блокират не само един щам на Ебола да инфектира животински клетки, но спира всичките пет известни щама.
Антителата могат да доведат до ефективна терапия срещу болестта при хората или до ваксина, която не позволява на всяка версия на Ебола да зарази човек на първо място.
„Идентифицирахме множество антитела, които до голяма степен неутрализират и предпазват“, каза съпредседателят на изследването Картик Чандран, професор по микробиология и имунология в Медицинския колеж „Алберт Айнщайн“ в Ню Йорк.
Идеята, каза той, е да смесите нужното количество антитела заедно и да направите "лекарствен коктейл", който може да атакува вируса Ебола по няколко различни начина.
В своето проучване изследователите се обърнали към оцелял от ебола, за да търсят такива антитела. След като човек е заразен с Ебола, вероятно имунната им система е произвела антитела, за да ги предпази от бъдещи инфекции.
Първите огнища на Ебола се случиха през 1976 г. и засегнаха предимно селските райони на днешна територия Нзара, Южен Судан и Демократична република Конго. Поради отдалечеността и неразбирането на случващото се, смъртността нараства до 90 процента.
По време на най-новата епидемия, която приключи през 2016 г. и засегна както градските, така и селските райони на Гвинея и след това се разпространи в Сиера Леоне и Либерия, около 50 процента от хората, които слязоха с Ебола, починаха, според Световната здравна организация.
И двете огнища са причинени от щама на вируса Ебола, известен като "Ebola Zaire." Днес най-напредналата терапия срещу Ебола е лекарство, наречено ZMapp, което действа при хора, заразени с Ебола Заир.За съжаление, той не работи срещу други щамове, които са се появили тук-там в някои части на Африка, включително Судански еболавирус и Еболавирус на Bundibugyo.
ZMapp не работи във всички щамове на Ебола, тъй като, както всички вируси, вирусите на Ебола са в постоянно състояние на мутация, тъй като се развиват, за да развият по-умни начини за избягване на имунната система на човека.
Използвайки биологичен камуфлаж и молекулярна хитрост на ръката, вирусът маневрира през кръвоносната система, като запазва единственото си оръжие - кинжал протеин, покрит в захарни молекули, наречен шипков гликопротеин - извън полезрението.
Този гликопротеин започва инфекцията на клетка, свързва се с нея и посредничи в процеса на враждебното поглъщане. По време на този процес вирусът се слива с клетката, като два сапунени мехурчета, които се сливат, каза Чандран. След като се присъединят, вирусът изхвърля генетичната си информация в клетката, която започва да възпроизвежда вируса и създава други вируси Ебола.
Докато човешкият имунитет се опитва да се бори с вируса на Ебола, той се фокусира върху шипковия гликопротеин, генерирайки различни разновидности на антитела в опит да направи такова, което може да намери уязвимост. Не е лесно. Покритието на захарни молекули позволява на този вирус да се скрие пред очите, каза Чандран. Други парчета от гликопротеина са специализирани за разсейване на имунния отговор. Те се държат като примамки, привличайки вниманието на антитела от другите части на вируса.
Но уязвимостите съществуват.
Въпреки камуфлажа и примамки, гликопротеинът има плешиви петна: лепкави, подобни на харпун характеристики, които не са покрити със захарни молекули. Понякога, ако човек, който е заразен с Ебола, има късмет, антителата му ще намерят тези плешиви петна, свържете се с тях и спрете вируса да поеме клетката.
"В този документ ние определяме няколко от тези антитела", каза Чандран.
Антителата идват от човек от Западна Африка, който се зарази с Ебола Заир през декември 2013 г. Предишно проучване от Zachary Bornholdt, директор на откриването на антитела в Mapp Biopharmaceutical, което прави ZMapp; и Лора Уокър, старши учен от Адимаб, идентифицира 349 различни антитела в кръвта на този човек.
В новото проучване Chandran, Bornholdt и техните колеги откриват, че две от антителата - известни като ADI-15878 и ADI-15742 - неутрализират всички пет известни щама на Ебола и предпазват мишки и порове от смъртоносна доза на трите основни щама на Ебола: Заир еболавирус, Еболавирус на Bundibugyo и Судански еболавирус.
Ако бъдещото лекарство за хората може да бъде направено от тези антитела, да има повече от едно антитяло в това лекарство, би било по-добре, отколкото да има само едно, казаха изследователите, защото ако един не успее, другите могат да поддържат вируса в състояние. Учените също могат да създадат ваксина, която разпалва имунната система, за да създаде тези специфични видове антитела.
„Нашето проучване показва, че това е възможно“, каза Чандран.
