Квартет на Робърт Кредит за изображение: ESO. Щракнете за уголемяване
ESO PR Photo 34a / 05 показва в удивителни подробности група галактики, известна като квартет на Робърт [1]. Изображението се основава на данни, събрани с многомодовия инструмент FORS2 на много големия телескоп на ESO.
Кварталът на Робърт е семейство от четири много различни галактики, разположени на разстояние от около 160 милиона светлинни години, близо до центъра на южното съзвездие на Феникс. Нейни членове са NGC 87, NGC 88, NGC 89 и NGC 92, открити от Джон Хершел през 1830-те. NGC 87 (горе вдясно) е неправилна галактика, подобна на спътниците на нашия Млечен път, Магелановите облаци. NGC 88 (в центъра) е спирална галактика с външна дифузна обвивка, най-вероятно съставена от газ. NGC 89 (долна средна) е друга спирална галактика с две големи спираловидни рамена. Най-големият член на системата, NGC 92 (вляво), е спирална галактика Sa с необичаен външен вид. Едната му ръка, дълга около 100 000 светлинни години, е изкривена от взаимодействия и съдържа голямо количество прах.
Квартетът е един от най-добрите примери за компактни групи галактики. Тъй като такива групи съдържат четири до осем галактики в много малък регион, те са отлични лаборатории за изследване на взаимодействията на галактиките и техните ефекти, по-специално върху образуването на звезди.
Използвайки друг набор от данни за VLT, получени също с FORS2, астрономите [2] успяха да проучат свойствата на региони на активно образуване на звезди („HII региони“ [3]) в сестрите на Четворката на Робърт. Те са открили повече от 200 такива региона в NGC 92, с размер между 500 и 1500 светлинни години. За NGC 87 те откриха 56 HII области, докато другите две галактики изглежда имат много по-малко от тях. За NGC 88 обаче те откриха две характеристики, подобни на шлейф, докато NGC 89 представя пръстен с повишена звездна активност. По този начин системата ясно показва повишена активност на образуване на звезди, най-вероятно като резултат от взаимодействието между нейните членове. Сестрите ясно принадлежат към разтревожено семейство.
Квартетът има обща визуална величина от почти 13, т.е. той е около 600 пъти по-слаб от най-слабия обект, който може да се види с неособено око. Най-светлият член на групата има магнитуд около 14. На небето, четирите галактики са всички в кръг с радиус 1,6 аркмин, което съответства на около 75 000 светлинни години.
бележки
[1]: Групата на галактиките е известна като Компактна група от 1977 г. от J.A. Роуз, под наименованието Rose 34. Quartet на Робърт е известен и под по-малко поетичното име на AM 0018-485 от Каталога на южните особени галактики и асоциации, съставен през 1987 г. от астрономите Halton "Chip" Arp и Barry Madore. Но кой е Робърт тогава? Както откри австралийският астроном любител Майк Кер, Арп и Мадоре кръстиха квартет на Робърт по Робърт Фрийдман, който генерира много от актуализираните позиции на галактики в каталога. Астрономите очевидно имаха много добро чувство за хумор, тъй като каталогът съдържа и система от галактики, наречена Wendy (ESO 147-8; за Wendy Freedman) и друга, наречена Conjugal galaxy (ESO 384-53)!
[2]: Астрономите са С. Темпорин (Университет в Инсбрук, Австрия), С. Цирой и П. Рафанели (Университет в Падуя, Италия), А. Йовино (Астрономическа обсерватория INAF-Brera, Италия), Е. Помпей ( ESO) и М. Радович (INAF-Астрономическа обсерватория Каподимонте, Италия). (Статията, описваща този резултат, е достъпна в PDF формат на http://www.ast.cam.ac.uk/%7Esb2004/posters/files/Temporin.pdf)
[3]: Излъчването на млади горещи звезди, вградено в междузвезден облак, е в състояние да загрява заобикалящия газ, което води до появата на емисионна мъглявина, която свети предимно в светлината на йонизирани водородни (Н) атоми. Следователно такива мъглявини често се наричат „HII региони“. Добре познатата мъглявина Орион е изключителен пример за този тип мъглявина.
Оригинален източник: ESO News Release
