Илюстрация на художник на Аврорите на нощния бряг на Марс. Кредит за изображение: M. Holmstrom (IRF) Увеличи
Космическият кораб "Марс експрес" на ESA видя повече доказателства, че аурорите се появяват над нощната страна на Марс, особено в области от повърхността, където са открити изменения в магнитните свойства на кора.
Наблюденията от инструмента ASPERA на борда на космическия кораб Mars Express на ESA показват структури (обърнати V-характеристики) на ускорени електрони и йони над нощната страна на Марс, които са почти идентични с тези, които се срещат над аврорите на Земята.
Aurorae са ефектни дисплеи, които често се наблюдават на най-високите географски ширини на Земята. На нашата планета, както и на гигантските планети Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун, те се появяват в подножието на линиите на планетарното магнитно поле близо до полюсите и се получават от заредени частици? електрони, протони или йони? утаяване по тези линии.
„Aurorae са създадени, когато енергийно заредени частици се сблъскат с горната атмосфера“, казва Рикард Лундин, главен изследовател на ASPERA, от Шведския институт по физика на космическата физика (IRF), Кируна, Швеция.
„Когато те се забавят, се отделя енергия, която причинява емисии на светлина - aurorae. По време на силна полярност утаяващите се частици се ускоряват и получават енергия, което води до по-интензивна светлина “, каза Лундин.
Учените откриха, че енергийният поток на утаяващите се частици е достатъчно голям, че би довел до появата на аурори, сравними с тези със слаба или средна интензивност на Земята.
„На Марс липсва силно вътрешно магнитно или диполно поле и затова не сме имали причина да смятаме, че там се появяват аурори“, каза Лундин.
Преди няколко години се предполагаше, че на Марс могат да съществуват и полярни явления. Тази хипотеза бе подкрепена от откриването на Марс Глобален Сървайвър за „магнитни аномалии на кортата“, най-вероятно остатъците от старо планетарно магнитно поле.
Това откритие даде началото на спекулациите, че на Марс може да се появи и полярното зърно. През 2004 г. инструментът SPICAM на борда Mars Express наблюдава емисии на светлина по време на разследването на магнитни аномалии - емисии, които могат да се дължат на утаяване на енергийни частици.
Учените от ASPERA са установили, че структурите на ускорените частици наистина са свързани с „магнитните аномалии на корта“ на Марс, но това силно ускорение се случва главно в район, близък до местната полунощ.
Точните емисии на светлина, които се появяват, остават да бъдат проучени, тъй като съставът на горната атмосфера от нощната страна не е добре известен. Въз основа на атмосферните модели учените измислят, че може да присъства класическата "зелена" емисионна линия на кислород.
„Но тъй като виждаме Марс, както винаги осветен от слънцето, на Земята на нощта Марс не може да се наблюдава от Земята“, добави Лундин.
Оригинален източник: ESA Portal
