След преглед на готовността за полет днес ръководителите на програмата на НАСА и космически совалки обявиха, че космическата совалка Discovery е готова да стартира следващата седмица в четвъртък, за да изпрати окончателно мисията STS-133 в Международната космическа станция. „Днес направихме наистина задълбочен преглед“, казва Уилям Герстенмайер, асоцииран администратор на НАСА за космически операции. "Нещата изглеждат доста добре."
Екипажът на STS-133 ще докара постоянния многоцелеви модул (PMM) до станцията. PMM беше преобразуван от многофункционалния логистичен модул Leonardo и ще осигури допълнително съхранение за екипажа на гарата. По-късно могат да се проведат експерименти в модула в области като физика на течностите, материалознание, биология и биотехнология.
Първият робот, подобен на човека, също ще направи пътуването до МКС. Robonaut 2 ще стане постоянен жител на гарата. Освен това Discovery ще донесе критични резервни части и Express Logistics Carrier 4, външна платформа, която съдържа голямо оборудване.
Мениджърите, инженерите и изпълнителите прегледаха подробния анализ и тестване, извършени на „стрингерите“ или опорните лъчи на външния резервоар на Discovery по време на сесията, и прегледаха направените ремонти и модификации.
Майк Моузес, председател на екипа за управление на мисиите, определи поправката като „голяма метална лента“, за да даде на металните греди допълнителна подкрепа.
Процесите на ремонтите и тестовете включваха хора в цялата агенция и нейните центрове, а мениджърите на днешната пресконференция похвалиха екипите.
„Не мога да кажа достатъчно за работата, която екипите свършиха“, каза Герстенмайер. „Те свършиха изключителна работа, за да ни доведат до мястото, където вече сме готови да стартираме.“
Екипажът също претърпя промяна наскоро, когато астронавтът Стив Боуен бе назначен да заеме мястото на Тим Копра, който беше ранен при катастрофа с велосипед.
„Като цяло екипажът беше в наистина добра форма и се чувстваше наистина комфортно от тази промяна“, каза Моисей.
Мениджърите в FRR одобриха датата на пускане на 24 февруари, дори смятаха, че европейският кораб за доставка - ATV Йоханес Кеплер - трябва да акостира на космическата станция само шест часа преди старта на Discovery. Моисей каза, че са уверени, че ATV ще акостира, но ще е готов да модифицира изстрелването на совалката, ако има проблеми с ATV.
"Ако те се сблъскат с проблем в докинга, ние ще обсъдим проблема в реално време", каза Моисей на пресконференцията. „Все още може да стартираме този ден, може и да не го направим, в зависимост от ситуацията. Но програмата на космическата станция наистина би искала да има закачен ATV по време на тази мисия. "
Сега Discovery седи на стартовия панел 39A в космическия център на НАСА в Кенеди във Флорида, готов за изстрелване. Отброяването ще започне в понеделник в 15:00. „Ние сме в изключителна форма на подложката“, заяви Майк Лайнбах, директор за изстрелване на совалки.
