Кредит за изображение: SWRI
Въпреки че поясът на Койпер, регион от ледени обекти, разположени покрай орбитата на Нептун, е открит едва през 1992 г., той вече е представил множество мистерии. Една загадка е защо необичайно голям брой от тези обекти разполагат с орбитални малки спътници - 8 от откритите досега 500 обекта са имали спътници. Големият брой поставя под въпрос традиционната теория, че те са причинени от сблъсъци.
Районът на пояса на Койпер на Слънчевата система, който се простира от точно миналия Нептун до отвъд най-отдалечените орбити на Плутон, е открит едва през 1992 г., но продължава да разкрива нови знания за процесите на формиране на планетите. Сега, в статия, която ще бъде публикувана в октомврийския брой на The Astronomical Journal, Southwest Research Institute? (SwRI?) Учен разкрива нова загадка за обектите на пояса на Койпер (KBOs).
Проучването разглежда формирането на KBO спътници, които се наблюдават едва от 2001 г. и продължават да бъдат открити около неочаквано голям брой от над 500 известни KBO.
? Само за една година от откриването на първия спътник на KBO учените са открили общо седем сателита KBO. Изненадващо, наблюденията както от наземните телескопи, така и от космическия телескоп Хъбъл показват, че в много случаи сателитите KBO са толкова големи или почти толкова големи, колкото KBO, около които орбитат? казва д-р С. Алън Стърн, директор на отдела за космически изследвания SwRI. ? Това, че съществуват толкова много бинарни или квази-бинарни KBO, стана истинска изненада за изследователската общност.?
Фокусът на работата на Стърн нямаше наблюдателен характер, а по-скоро се стреми да разбере как могат да се формират такива големи KBO-сателитни двойки. Стандартният модел за голямо формиране на сателит се основава на сблъсъци между преплитащо се тяло и родителския обект, около който орбитира спътникът. Този модел успешно обясни бинарните системи около астероидите и системата Плутон-Харон, а също има пряко значение за формирането на системата Земя-Луна.
Констатациите на Щерн поставят под въпрос формирането на сателити KBO чрез стандартни колизионни процеси. Сблъсъците с необходимата величина, установи Стърн, изглежда енергийно невероятни, като се има предвид броя и масите на потенциалните удари както в древния (по-масивен), така и в съвременния (ерозирал) пояси на Койпер.
Това вероятно предполага една от двете алтернативи: или KBO сателитите не са били образувани от сблъсъци, както обикновено се предполага, или повърхностните отразяващи способности (които помагат да се определи размера) на KBO със сателити, или отразяващата способност на самите сателити са значително подценени. ,
? Ако повърхностите на KBO със сателити или самите сателити са по-отразяващи, отколкото се смяташе досега ,? казва Стърн, „тези обекти биха били по-малки и по-малко масивни и следователно биха изисквали по-малки, по-малко енергийни въздействия за създаване на сателитните системи, които виждаме.“
Новият космически инфрачервен телескоп на НАСА (SIRTF), пуснат на пазара в началото на следващата година, ще помогне за разрешаването на тези две алтернативи, казва Стърн, като директно измерва отразяващите способности и размерите на многобройни KBO, включително тези със спътници.
В допълнение към тази работа, Стърн служи като главен изследовател на мисията на НАСА Нови хоризонти в Плутон и пояса на Койпер. Очаква се да стартира през януари 2006 г., този космически кораб ще направи първата по рода си разузнавателна система на Плутон и Харон и след това ще продължи да изследва KBO, когато напуска слънчевата система. New Horizons е единствената мисия на НАСА, планирана да изучава обекти на пояса на Kuiper отблизо.
Програмата НАСА Origins of Solar Systems осигури финансиране за това изследване.
Оригинален източник: SWRI News Release
