Оказва се, че Венера и Марс всъщност не са че различен в края на краищата. Възможно ли е някога Марс да е имал гъста атмосфера като Венера, но отдавна е изтекла?
Космическият апарат Twin ESA, Venus Express и Mars Express, имат много сходни инструменти на борда и в момента обикалят около две планети. Mars Express пристигна на 25 декември 2003 г., а Venus Express пристигна на 11 април 2006 г. Venus Express беше замислен като „копие“ на по-стария дизайн на Mars Express, но бяха необходими някои подобрения. На първо място, тъй като Венера е два пъти по-близо до Слънцето, Venus Express се нуждае от по-добра защита от слънчевата радиация. Ще има и увеличение на йонизиращите високоенергийни частици, удрящи орбитата, така че това трябва да се вземе предвид.
Освен няколко незначителни надстройки, мисиите Twin Express са в състояние да извършват едни и същи наблюдения и на двете планети, предоставяйки на учените от ESA уникална възможност да сравняват резултатите и на двата космически кораба. Всъщност за първи път изследователите успяват да извършат сравнителна планетология на две планети с два орбитни космически кораба, тъй като те носят сходни уреди.
Един такъв инструмент е анализаторът на космическите плазми и енергийните атоми (ASPERA), които могат да бъдат открити и на двата космически кораба. ASPERA откри атмосферни частици да изтичат в космоса, когато слънчевият вятър удря планетарните атмосфери. И Марс, и Венера, въпреки разликата си в орбитите и размера, проявяват подобни модели на загуба на частици. Тъй като планетите нямат равномерно магнитно поле, обграждащо атмосферата, атмосферните частици лесно се изместват. В случая на Земята атмосферата ни е защитена от силна магнитосфера, която ни покрива от свирепия слънчев вятър.
В крайна сметка учените от ESA се надяват да анализират степента на загуба на частици от Марс и Венера, така че да се постигне по-добра картина на планетарната еволюция. Възможно е слънчевият вятър да е отговорен за много тънката марсианска атмосфера. Марс е мъничка планета (само половината от размера на Земята); като има предвид, че Венера често се счита за "сестра" на Земята, тъй като е приблизително със същия размер. Може би ниската гравитация на Марс е позволила по-висок процент на атмосферни загуби от Венера.
Какво е заключението, учените от мисията трябва да свършат много работа. Резултатите не само ще ни помогнат да разберем развитието на Марс и Венера, но и ще ни помогнат да разберем как се развива Земята и могат да ни дадат някои улики за бъдещето.
Видео: Силното взаимодействие на слънчевия вятър с атмосферата на Венера (ESA)
Източник: ESA
