Подобно на новини, изтръгнати от холивудски таблоид, и тази сага включва среща между двама души; едната застарява и се смята, че е минала разцвета си, другата младежка и енергична. Бебешки звезди, тоест и отделните галактики в тази приказка завършиха, като че ли живеят заедно щастливо-вечно. Широката полева камера 3 (WFC3) на космическия телескоп Хъбъл засне изображения на NGC 4150, старееща елиптична галактика, а в основата на галактиката имаше известно енергично раждане на звездите. Дните на създаване на звезди на тази галактика трябваше да са приключили отдавна, но тук се е състояло активно раждане на звездата. Това не е първият път, когато астрономите виждат подобно нещо, така че те погледнаха по-отблизо.
Близки до ултравиолетови снимки на тази стара елиптична галактика, направени от WFC3, разкриха струи прах и газ и бучки млади, сини звезди, на възраст под по-малко от милиард години. Но също така имаше данни за среща - тъмни нишки прах в центъра предоставиха предварителни доказателства за скорошно сливане на галактика.
"Смята се, че елиптичните галактики са направили всички свои звезди преди милиарди години", казва астрономът Марк Крокет от Оксфордския университет, лидер на наблюденията на Хъбъл. „Те бяха консумирали целия си газ, за да направят нови звезди. Сега намираме доказателства за раждането на звезди в много елиптични галактики, които се захранват най-вече от канибализиране на по-малки галактики. Тези наблюдения подкрепят теорията, че галактиките са се изградили за милиарди години от сблъсъци с джудже галактики, а NGC 4150 е драматичен пример в нашия галактически заден двор на често срещано събитие в ранната Вселена. "
И така, ново проучване на Крокет и неговия екип помага за засилване на нововъзникващото мнение, че повечето елиптични галактики имат млади звезди и че сливанията на галактики връщат стара, умираща галактика към живот. Вмъкването на горното изображение показва увеличен изглед на хаотичната активност вътре в ядрото на галактиката. Сините зони показват шум от скорошното раждане на звездата. Звездното гнездо е на около 1300 светлинни години.
През последните пет години наземните и космическите телескопи предлагат намеци за образуване на свежи звезди в елиптични галактики. Наземните обсерватории заснеха синьото сияние на звездите в елиптични галактики, а спътници като Galaxy Evolution Explorer (GALEX), който изглежда в далечна и близка до ултравиолетова светлина, потвърдиха, че синьото сияние идва от новоизлюпените звезди много по-малко от милиард години. Ултравиолетовата светлина проследява сиянието на горещи, млади звезди.
Крокет и неговият екип избраха NGC 4150 за своето изследване на Хъбъл, защото наземният спектроскопичен анализ даде намеци, че ядрото на галактиката не е тихо място. Наземното проучване, наречено Спектрографска зонална зона за изследване на оптичните мъглявини (SAURON), разкри присъствието на млади звезди и динамична активност, която не е в синхрон с галактиката.
„При видима светлина елиптичните галактики като NGC 4150 изглеждат като нормални елиптични галактики“, казва членът на екипа Сугата Кавирадж от Имперския колеж Лондон и Оксфордския университет. „Но картината се променя, когато гледаме в ултравиолетова светлина. Поне една трета от всички елиптични галактики светят със синята светлина на младите звезди. "
„Елиптиците са перфектната лаборатория за изучаване на малки сливания в ултравиолетова светлина, тъй като те са доминирани от стари червени звезди, което позволява на астрономите да видят бледо синьото сияние на младите звезди“, казва Крокет.
Уебсайт на SAURON
Източник: HubbleSite
