Британските учени се надяват да подобрят условията на живот на Международната космическа станция (МКС), като проектират ново допълнение: модулът за разширяване на обитанията (HEM). Това би било огромна победа за космическите стремежи на Обединеното кралство, тъй като в момента нацията няма собствена космическа агенция и зависи от сътрудничеството на проекти с Европейската космическа агенция (ESA) за разработване на нови космически технологии. Новият дизайн на HEM разполага с националния флаг на Обединеното кралство, Union Jack, може би символ за началото на британско опора в космоса.
Предложеният дизайн на местообитанието всъщност ще се състои от два модула, прикрепени към сегмент Node 3 на станцията. Предназначен за осигуряване на допълнително настаняване за шестима членове на екипажа (станцията понастоящем разполага с три астронавта), този дизайн трябва да бъде приветстван, тъй като МКС трябва да приеме шестима души през 2009 г., което означава, че станцията ще се премести в „напълно работеща“ фаза на нейното изграждане.
Тъй като космическият совал би се оттеглил от момента на изпращане на HEM до станцията, изстрелването ще зависи от руската ракета "Союз-Фрегат", а крайният подход към станцията ще използва вградена задвижваща система. В допълнение към модула ще бъдат на борда три тона доставки, които ще съхраняват МКС с храна и оборудване.
Предложеният дизайн ще бъде с диаметър 12,5 фута и дължина 18,7, като добавите общо 3531,5 кубически фута жизнено пространство. Това 24% увеличение на пространството от сегашния обем на живот от 15 000 кубически фута със сигурност би било добре дошло облекчение за обитателите на МКС, което прави единствената ни космическа станция по-удобно място за живот и работа.
Проектът ще дойде с доста тежка цена. Убеждаването на правителството на Обединеното кралство да инвестира около 1 милиард британски лири (2 милиарда долара) в изграждането и функционирането на модула до 2015 г., обаче, може да спре желанието на британците за силно присъствие в космоса.
Източник: Space.com
