Магелановите облаци са странност. Освен това тяхната посока на движение е почти перпендикулярна на диска на галактиката и системите, особено такива големи колкото Магелановите облаци, трябва да показват повече ориентация към равнината, ако се образуват по протежение на едната страна. Съдържанието им на газ също е значително различно от другите спътникови галактики на нашата галактика. Комбинацията от тези характеристики предполага някои, че Магелановите облаци не са родом от Млечния път и вместо това са били прихващани.
Но откъде са дошли? Въпреки че предложението не е съвсем ново, наскоро беше приет документ Писма за астрофизични списания, предполага, че може да са били заснети след минало сливане в галактиката Андромеда (M31).
За да анализират това предложение, изследователите Янг (от Китайската академия на науките) и Хамери (от Университета в Париж, Дидро), проведоха симулации, като отстъпиха позициите на Магелановите облаци. Въпреки че това може да звучи пряко, процесът е всичко друго, но не. Тъй като галактиките са разширени обекти, техните триизмерни форми и профили на масата трябва да бъдат изработени изключително добре, за да отчитат наистина пътя на движението. Освен това галактиката Андромеда със сигурност се движи и би била в различно положение, което се наблюдава днес. Но къде точно беше, когато Магелановите облаци щяха да бъдат прогонени? Това е важен въпрос, но не е лесно да се отговори, като се има предвид, че наблюдението на правилните движения на обектите толкова далеч е трудно.
Но почакай. Има още! Както винаги, има значително количество от масата, което изобщо не може да се види! Присъствието и разпределението на тъмната материя значително би повлияло на траекторията на изгонените галактики. За щастие, нашата собствена галактика изглежда е в доста спокойна фаза, а други проучвания предполагат, че ореолите на тъмната материя биха били предимно сферични, освен ако не се смущават. Освен това отдалечените галактически клъстери като суперкластера Дева, както и „Големият атрактор“ също биха играли в траекториите.
Тези несигурности приемат това, което би било доста прост проблем, и го превръщат в случай, при който изследователите бяха принудени да изследват параметричното пространство с диапазон от разумни данни, за да видят кои стойности работят. Правейки това, двойката астрономи заключи, че „може да е така, в разумен диапазон от параметри и за Млечния път, и за М31.“ Ако е така, облаците прекараха 4 - 8 милиарда години, прелитайки в междугалактическото пространство, преди да бъдат уловени от нашата собствена галактика.
Но може ли да има допълнителни доказателства в подкрепа на това? Авторите отбелязват, че ако Андромеда претърпяше събитие за сливане от такъв мащаб, вероятно би предизвикало огромно количество образуване на звезди. Като такъв, трябва да очакваме да видим увеличение на броя на звездите с тази възраст. Авторите не правят никакви изявления дали това е така или не. Независимо от това, хипотезата е интересна и ни напомня колко динамична може да бъде нашата Вселена.
