Заглавието може да звучи драматично, но е много описателно. Потоците образуват зловещ ореол около убийците си, приличащи на призраци на бившите си себе си ...
И така, какво се случи с тези злощастни галактики? Галактическият канибализъм е това, което се случи. И в двата примера големите спираловидни галактики са надхвърлили по-малки галактики джуджета, поглъщащи по-голямата част от своите звезди. Остава само огромните фосилизирани останки под формата на деликатно разпределение на неясни, стари, бедни на метал звезди. Съдейки по липсата на галактическа структура в тези „призраци“, канибализиращите спирални галактики са били много ефективни при изяждането на по-малките си джуджета братовчеди.
Отломките около NGC 5907 (приблизително на 40 милиона светлинни години от Земята) се простират на 150 000 светлинни години (на снимката отгоре). NGC 5907 унищожи една от своите сателитни галактики джудже преди поне 4 000 милиона години, консумирайки звездите, звездни струпвания и тъмна материя, оставяйки само малък брой стари звезди отзад, за да образуват сложен модел на кръстосано кръстосване на галактически вкаменелости.
“Нашите резултати дават нов поглед върху това грандиозно явление около спирални галактики и показват, че ореолите съдържат изкопаеми галактики джудже, като по този начин ни предоставя уникална възможност да проучим последните етапи в сглобяването на галактики като нашата. " - David MartÃnez, от Instituto de AstrofÃsica de Canarias (IAC), ръководещ екипа, провел тези наблюдения.
Във втората спирална галактика, NGC 4013 (50 милиона светлинни години от Земята в съзвездието на майор Урса), призракът на друга мъртва галактика джудже се простира на 80 000 светлинни години и е съставен от стари звезди. Неговата 3D геометрия е неизвестна, но има сходни характеристики с приливния поток Monoceros, който заобикаля Млечния път. Приливният поток Моноцерос е пръстен от звезди, произхождащ от местна галактика джудже, изядена от нашата галактика преди повече от 3 000 милиона години.
Тези изображения имат огромно количество наука, която да предложи на изследователите. На първо място откриването на тези галактически вкаменелости потвърждава прогнозите на модела на космологията на студената тъмна материя, който описва как големите спирални галактики са се образували от сливащи се звездни системи.
“…монтирането на теоретични модели към тези звездни потоци ни позволява да реконструираме тяхната история и да опишем един от най-мистериозните и противоречиви компоненти на галактиките: тъмна материя. " - Хорхе Пеаррубия, теоретичен астрофизик от Университета на Виктория (Канада), който работи по този проект.
Източник: IAC
