Тера Кимерия, регион на Марс, където е открита аурората. Кредит за изображение: ESA. Щракнете за уголемяване
Космическият кораб "Марс Експрес" на ESA за първи път открива аурора на Марс. Тази аурора е от тип, който никога не е наблюдаван в Слънчевата система.
Наблюденията на инструмента SPICAM (SPectroscopy for the Research and Характеристики на атмосферата на Марс), направени на 11 август 2004 г., разкриха светлинни емисии, които сега се интерпретират като aurora.
Aurorae са ефектни дисплеи, които често се наблюдават на най-високите географски ширини на Земята. На нашата планета, както и на гигантските планети Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун, те лежат в подножието на линиите на планетарното магнитно поле близо до Полюсите и се получават от заредени частици? електрони, протони или йони? утаяване по тези линии.
Aurorae са наблюдавани и от нощната страна на Венера, планета без вътрешно (планетарно) магнитно поле. За разлика от Земята и гигантските планети, венерианските аурори изглеждат като ярки и дифузни петна с различна форма и интензивност, понякога разпределени в целия планетен диск. Венерианските аурори се получават от въздействието на електрони, произхождащи от слънчевия вятър и се утаяват в атмосферата на нощта.
Подобно на Венера, Марс е планета без присъщо магнитно поле. Преди няколко години се предполагаше, че на Марс могат да съществуват и полярни явления. Тази хипотеза беше подсилена от скорошното откритие на Марс Глобален Сървайвър за магнитните аномалии на кората, най-вероятно остатъците от старо планетарно магнитно поле.
SPICAM откри светлинни емисии в Южното полукълбо на Марс по време на нощни наблюдения. Общият размер на емисионния регион е около 30 километра, вероятно височина около 8 километра. Докато откритата емисия е типична за деня, тя трябва да показва възбуждането на горната атмосфера от потоци на заредени частици? вероятно електрони? ако се наблюдава през нощта.
Анализирайки картата на магнитните аномалии на кората, съставена с данните на Mars Global Surveyor?, Учените наблюдават, че регионът на емисиите съответства на зоната, където е локализирано най-силното магнитно поле. Тази корелация показва, че произходът на излъчването на светлина всъщност е поток от електрони, движещи се по магнитните линии на кора и вълнуващи горната атмосфера на Марс.
Наблюденията на SPICAM предоставят за първи път ключов поглед върху ролята на магнитното поле на марсианското коренче при производството на оригинални магнитни структури, наподобяващи гладкост. Такива структури концентрират потоци от електрони в малки региони на марсианската атмосфера. В крайна сметка те предизвикват образуването на силно концентрирани аурори, чийто механизъм на формиране? локализирана емисия, контролирана от аномалии в магнитното поле на кората? е уникален в Слънчевата система.
Оригинален източник: ESA News Release
