Благодарение на инфрачервеното око на космическия телескоп „Спицер“ изследователите са заснели доказателства за „кристален дъжд“, който се срутва около образуваща се звезда. Въпреки че все още не е ясно как са се образували тези кристали, заподозреният може да е струи от прегрял газ.
"Ако можете по някакъв начин да се транспортирате в рухналия газов облак на този протостар, ще е много тъмно", казва Чарлз Потеет, водещ автор на новото проучване, също от Университета в Толедо. „Но малките кристали могат да улавят каквато и да е светлина, което води до зелена искра на черен, прашен фон.“
Разположен в съзвездието на Орион, протостар HOPS-68 споделя своите кристали форстерит с множество земни души. Кристалните дъждовни химични състави forsterite принадлежат към семейството на оливиновите силикатни минерали. Той не само се среща в метеорити, но е част от обикновените земни находища, като скъпоценен камък периодот и зелени пясъчни плажове на Хаваите. В космическото пространство ще го намерите в отдалечени галактики и мисии на НАСА Stardust и Deep Impact, разположени кристалите в техните близки проучвания на комети. Но е необходима мощна пещ, за да се форсира forsterite.
„Имате нужда от температури, горещи като лава, за да направите тези кристали“, каза Том Мегеат от Университета в Толедо в Охайо. Той е главният изследовател на изследването и вторият автор на ново изследване, появяващо се в Astrophysical Journal Letters. „Предлагаме кристалите да са приготвени близо до повърхността на образуващата се звезда, след това да се пренасят в околния облак, където температурите са много по-студени, и в крайна сметка отново падат като блясък.“
Макар че присъствието на оливин може да е ново, улавянето на подписа на forsterite е станало и преди - забелязано във въртеливите, формиращи планета дискове, които обграждат млади звезди. Необичайно е да го намерите в такава при хладна температура ... около минус 280 градуса по Фаренхайт (минус 170 градуса по Целзий). Това кара изследователите да смятат, че кристалите са сварени отдолу, след което са „поднесени“ във външната структура. Този ред на разсъждения може също да обясни защо кометите също съдържат същите минерали. Докато скалистите пътешественици се движат през детските слънчеви системи, те събират кристалите там, където са се отдалечили към по-хладни климати.
Може ли това да е вярно от това, което знаем за образуването на нашата собствена Слънчева система? Потеет и неговите колеги казват, че това е възможно, но предполагат, че струите може да са вдигнали кристали в рушащия се облак от газ, заобикалящ ранното ни слънце, преди да вали върху външните райони на нашата формираща слънчева система. В крайна сметка кристалите щяха да бъдат замразени в комети. Космическата обсерватория Herschel, мисия, ръководена от Европейската космическа агенция с важен принос на НАСА, също участва в проучването чрез характеризиране на формиращата се звезда.
„Инфрачервените телескопи като Спицер и сега Хершел предоставят вълнуваща картина как всички съставки на космическата яхния, която прави планетарните системи, се смесват заедно“, казва Бил Данчи, старши астрофизик и програмен учен в централата на НАСА във Вашингтон.
Оригинален източник на история можете да намерите в JPL News.
