Изследователите на НАСА имаха късмета да запишат Луната чрез 10 ″ телескоп, оборудван с видеокамера, когато видяха удар от метеороид. Получената светкавица беше бърза, траеше само 4/10 секунди, но беше достатъчно мощна, за да издълбае кратер с ширина 14 метра (46 фута).
Има нов кратер на Луната. Широка е около 14 метра, дълбочина 3 метра и точно един месец, единадесет дни.
Астрономите на НАСА наблюдаваха как се образува: "На 2 май 2006 г. метеороид удари Лунното море на облаците (Mare Nubium) със 17 милиарда джаула кинетична енергия - това е приблизително същото като 4 тона TNT", казва Бил Кук, ръководител на Метеороидния офис на околната среда на НАСА в Хънтсвил, Алабама. „Въздействието създаде ярка огнена топка, която направихме на видео с 10-инчов телескоп.“
Лунните въздействия са били забелязани и преди - „нещата постоянно удрят Луната“, отбелязва Кук, но това е най-добрият запис на експлозия в ход:
Видеото възпроизвежда в 7x бавно движение; в противен случай експлозията би била почти невидима за човешкото око. "Продължителността на огнената топка беше само четири десети от секундата", казва Кук. „Студент от нашия екип, Ник Холън от университета Виланова, забеляза светкавицата.“
Отчитайки продължителността на светкавицата и нейната яркост (7-ма величина), Кук успя да прецени енергията на удара, размерите на кратера и размера и скоростта на метеороида. „Това беше космическа скала с широчина около 10 инча (25 см), движеща се 85 000 мили / ч (38 км / с)“, казва той.
Ако подобна скала удари Земята, тя никога няма да стигне до земята. „Земната атмосфера ни защитава“, обяснява Кук. "10-инчов метеороид ще се разпадне в средата на въздуха, правейки ефектна огнена топка в небето, но без кратер." Луната е различна. Като няма атмосфера, той е изцяло изложен на метеороиди. Дори малките могат да причинят грандиозни експлозии, разпръсквайки отломки далеч и широко.
Според Vision for Space Space, НАСА изпраща астронавти обратно на Луната. Тези метеороиди ще създадат ли проблем?
"Това е, което се опитваме да разберем", казва Кук. „Никой не знае точно колко метеороиди удрят Луната всеки ден. Наблюдавайки проблясъците, можем да научим колко често и колко силно Луната се удря. “
Работата е в ход. Използвайки компютъризиран телескоп, построен от Роб Сугс и Уесли Суифт от центъра за космически полети Маршал, групата на Кук следи нощната страна на Луната „толкова често, колкото десет пъти месечно, всеки път, когато лунната фаза е между 15% и 50%.“
По време на теста с телескоп миналия 7 ноември, Suggs and Swift записаха експлозия в първата си нощ на наблюдение. Парче от отломки от Комета Енке удари равнините на Mare Imbrium, правейки кратер с ширина около 3 метра.
Вдясно: Леката крива на експлозията на 2 май в Mare Nubium. [По-голямо изображение]
След като започна редовното наблюдение, групата на Кук вече е открила второ въздействие, събитието от 2 май, само за 20 часа гледане. Този път, според тях, ударният удар е бил случаен метеороид, „спорадичен“, от никаква конкретна комета или астероид.
„Добре започнахме“, казва Кук, но остава много работа. Той би искал да наблюдава през цялата година, наблюдавайки Луната, докато минава и излиза от известни метеороидни потоци. „Това би създало добра статистическа база за планиране [дейности на Луната].“
Безопасно ли е да ходите на лунна разходка по време на метеорен дъжд? Колко екранировка се нуждае от лунно местообитание? Има ли Луната собствени метеорни дъждове, непознати на Земята?
Очаквайте отговорите бързо.
Оригинален източник: NASA News Release
