Проблемът със суперновите е, че никога не знаеш къде ще се случат. Но екип от европейски изследователи смятат, че са имали достатъчно късмет, че са забелязали предшественика на свръхнова.
В статия в броя на списанието от 14 февруари природа, екип от европейски изследователи описват как се опитвали да намерят доказателства за бинарна система, след като един от обектите се взривил като свръхнова. Оглеждайки се назад в архивни изображения, заснети от рентгеновата обсерватория Чандра на НАСА, те имаха късмета да намерят едно изображение, което всъщност съдържаше системата.
Суперновата, известна като SN 2007on, избухна като тип Ia. Това е положението, когато бяло джудже е на орбита около друга звезда. Възможно е бялото джудже да изхранва материал, изхвърлен от другата звезда, докато удари критично количество маса - приблизително 1,4 пъти по-голямо от масата на нашето Слънце. Или може би всъщност е сблъсък между бяло джудже и друга звезда или между две бели джуджета.
Каквото и да е условието, резултатът винаги е един и същ. Бялото джудже избухва внезапно с много специфично количество енергия и характерна светлинна крива. Астрономите използват тези експлозии за измерване на разстоянието във Вселената, тъй като те винаги експлодират със същото количество енергия.
За да разберат наистина какво се случва, астрономите се нуждаят от повече примери за тези предшественици. Те трябва да могат да изучават потенциална супернова тип Ia, преди тя действително да избухне.
И така, изследователите най-накрая имат цел, която могат да изучават. В случая на SN 2007on, данните, събрани от рентгеновия телескоп Chandra, засилват теорията за „масовото кражба“. Рентгеновите лъчи от системата показват вида на сливането, което бихте очаквали от бял джудже, консумиращ материал от съсед.
Това обаче не е затъване на шлем. По-висококачествено оптично изображение показва, че бинарната система е в малко по-различно положение от мястото, където детонацията на свръхновата. Може би тази система в крайна сметка не е предшественик.
Но последващи наблюдения от Чандра показват, че източникът на рентгенови лъчи няма. Каквото и да е било на това място, вече го няма. Може би наистина се е изпарил при експлозия на свръхнова.
Оригинален източник: Chandra News Release
