На риф във формата на пръстен в Индийския океан, вид птица еволюирал без полет - два пъти.
Преди стотици хиляди години релси с бяло гърло (Dryolimnas cuvieri) излетели от родния си дом в Мадагаскар до атола Алдабра, рифообразен риф сред островите на Сейшелите. Рифът, без хищници за птиците, беше удобно място за обаждане вкъщи - и с течение на времето релсите загубиха способността си да летят.
Но катастрофата сполетя преди около 136 000 години, когато голям наводнение помете атола - и безлетните птици - под водите на Индийския океан, което доведе до изчезването на птиците.
Но не всичко е изгубено: Около 36 000 години след това, когато светът беше в лапите на ледников период, морските нива паднаха и атолът се появи отново на повърхността на водата. И след известно време се случи нещо познато: Релсите с бяло гърло на Антите отново излетяха от Мадагаскар и полетяха към атола. Някъде след това птиците отново се развиха от способността си да летят.
Това означава, че един вид, железопътният с бяло гърло, еволюира два пъти без полет - явление, известно като "итеративна еволюция", се казва в изявление на университета в Портсмут.
Учени от Портсмутския университет и Природонаучния музей, както в САЩ, стигнаха до това заключение, като сравниха костите на древните безлетни релси на Алдабра - както тези, съществували преди и след наводнението - с по-скорошни птици. Това включва по-модерните кости от летящи релси и летящите релси Aldabra (Dryalimnas cuvieri aldabranus), които и до днес живеят на атола.
Екипът установи, че костите на релсите на Алдабра, които датират преди потопа, са много подобни на съвременните релсови кости на Алдабра.
Нещо повече, изследователите откриха, че костите на крилото и глезена, които датират преди около 100 000 години, или около времето, когато птиците отново излетяха на атола след потопа, показаха доказателства, че животните се развиват към безпаричие. По-конкретно, глезенната кост е била по-силна в сравнение със същата глезенна кост при летящите птици, което предполага, че птиците стават по-тежки и губят способността си да летят, според Националния исторически музей в Обединеното кралство.
„Тези уникални вкаменелости предоставят неопровержими доказателства, че член на семейството на железопътните коли колонизира атола, най-вероятно от Мадагаскар, и е станал без полет при всеки повод“, казва в изявлението водещият изследовател Джулиан Хюм, палеонтолог по птиците в Природонаучния музей. ,
Що се отнася до това защо тези релси напуснаха Мадагаскар на първо място, все още не е ясно. Но на всеки 50 до 100 години или повече фактори като пренаселеността или намаляването на предлагането на храна предизвикват масовата миграция на птици от Мадагаскар във всички посоки на Индийския океан, според Националния исторически музей. Щастливите в крайна сметка намират остров по свой вкус.
Изследователите публикуваха резултатите си на 8 май в зоологическия вестник на Линейското общество.
