Англосаксонски кораб, погребан на брега на английска река в чест на крал от седмия век, носел на борда рядка, подобна на катран вещество.
Корабните гробници и други могилни могили, разположени на място, наречено Сътън Ху, са открити преди близо 80 години по поречието на река Дебен в съвременна Англия. Корабът носеше вид битум, естествено присъстващ асфалт на петролна основа, който се среща само в Близкия изток.
"Откритието предоставя допълнителни доказателства за престижни стоки, пътуващи на дълги разстояния в ранния средновековен свят, преди да бъдат събрани в това погребение", пише авторът на изследването Ребека Стейси, учен от Британския музей, пише в имейл до Live Science.
Този нефтен продукт от Близкия изток обаче не беше единственото доказателство за контакт на Саут Хоо с региони далеч и широко: на кораба бяха намерени и египетска купа, близкоизточна текстилна и сребърна посуда от Източното Средиземноморие.
Въпреки това е малко вероятно корабът „Саут Ху“ да е повдигнал платната си в Червено море. Вместо това тези скъпоценни предмети може да са се сменяли много пъти преди да достигнат бреговете на Източна Англия.
„Тази междуконтинентална мрежа най-вероятно е била размяна, с артикули, търгувани или предадени като дипломатически подаръци между високопоставени лидери или владетели, може би минаващи между няколко групи ръце, преди да пристигнат в Източноанглийското кралство“, каза Стейси.
Изненадваща находка
Sutton Hoo, който бе открит за пръв път през 1939 г., беше един от най-великолепните погребални инсталации, открити някога във Великобритания. Дългият 90 фута (27,3 метра) кораб беше част от огромен комплекс от 18 отделни гробни могили в близост до съвременния Съфолк, а самият кораб беше натоварен с разкошни съкровища, включително златни и гранатни бижута, сребърни съдове, монети и броня. Много учени смятат, че корабът е погребан в чест на крал Райдвалд от Източна Англия, починал през A. 624 или 625 г., според изследователите на проучването. Ако тялото на царя е било погребано на кораба, археолозите смятат, че трябва да е изядено напълно от киселата почва през вековете, пишат изследователите в проучването.
В целия кораб археолозите откриха парчета черен въглероден материал, за когото дълго се смяташе, че е Стокхолмски катран, вещество, използвано за водоустойчиви кораби. Самата лодка показа доказателства за износване и вероятно обикаляше тесни реки и плитки брегови линии. За погребението хората вероятно са влачили Sutton Hoo на стотици фута във вътрешността на Дебен, съобщиха изследователите днес (30 ноември) в списание PLOS ONE.
Стейси и колеги се натъкнаха на новата находка, докато изследваха тарове в много различни древни европейски корабокрушения. Те се върнаха към първоначалния химичен анализ на катрана от 60-те години на миналия век и разбраха, че аналитичните техники са се подобрили драстично оттогава.
Така членовете на екипа направиха собствено проучване, използвайки масив от по-нови инструменти и техники, включително разделяне на материала на слоеве, използвайки отразяващи светлинни вълни за идентифициране на химичния му състав и измерване на фракцията на въглеродните изотопи или версии на въглерод с различен брой неутрони, в материала.
Екипът беше за изненада: веществото, подобно на катран на англосаксонския кораб, всъщност беше битум с произход от Близкия изток. Въпреки че не е ясно за какво точно е използван, битумът първоначално е можел да бъде прикрепен към някакъв друг предмет, като кожа или дърво, който оттогава се е износил, пише авторите в статията.
"На повърхността на някои от битумните парчета има интригуващи бледи концентрични линии, които могат да показват къде е залепено нещо обърнато, или евентуално, че самият битум е превърнат, за да го превърне в предмет", каза Стейси.
Битумът обаче беше ценен и като лечебен тоник, така че дори бучки от груб битум може да се разглеждат като ценни, добави Стейси.
Въпреки че викингите са може би най-известните хора, които са погребвали членовете на обществото си с висок статус в кораби, погребенията на кораби са били често срещани в Северна Европа в продължение на много векове. Мемориалите също косвено почитат морската култура. Например, още преди 3000 години хората в Прибалтика са изграждали каменни кораби, за да почетат начина си на пътуване в океана.
