Марсианският метеорит NWA 7034 тежи приблизително 320 грама (11 унции). Кредит: НАСА
2-милиардна скала, открита в пустинята Сахара, е идентифицирана като метеорит от Марсовата кора и съдържа десет пъти повече вода от всеки друг марсиански метеорит, открит на Земята. Епохата на скалата, наречена NWA 7034, ще постави началото си в ранната епоха на най-новата геоложка епоха на Марс, Амазонската епоха. Въпреки че съставът му е различен от всеки проучен по-рано марсиански метеорит, НАСА твърди, че съвпада с повърхностни скали и отклонения, които са били проучени от марсоходци и спътници в орбита на Марс.
„Съдържанието на този метеорит може да предизвика много дълго представени идеи за марсианската геология“, казва Джон Грунсфелд, асоцииран администратор на Дирекцията за научна мисия на НАСА във Вашингтон. „Тези открития също представляват важна референтна рамка за роувъра Curiosity, тъй като той търси редуцирани органични вещества в минералите, изложени в основата на Гале Кратер.“
Този нов клас метеорит е открит през 2011 г. в пустинята Сахара. Определен за Северозападна Африка (NWA) 7034 и наречен „Black Beauty“, той тежи приблизително 320 грама (11 унции). Изследователски екипи от Ню Мексико, Калифорнийския университет в Сан Диего и Института Карнеги във Вашингтон анализираха минералния и химичния състав, възрастта и съдържанието на вода.
NWA 7034 е изграден от циментирани фрагменти от базалт, скала, която се образува от бързо охладена лава. Фрагментите са предимно фелдшпат и пироксен, най-вероятно от вулканична активност.
„Този марсиански метеорит има всичко в състава си, което бихте искали, за да разшири нашето разбиране за Червената планета“, казва Карл Аги, ръководител на екипа за анализи и директор и куратор в Института по метеоритика на Ню Мексико в Албукерке , „Този уникален метеорит ни казва какъв е вулканизмът на Марс преди 2 милиарда години. Освен това ни дава представа за древните условия на повърхността и околната среда на Марс, които никой друг метеорит не е предлагал. “
На Земята има събрани около сто марсиански метеорита. Всички те вероятно бяха взривени от Червената планета или от астероид, или от комета, и след това прекараха милиони години в пътуване през космоса, преди да паднат на Земята.
Изследователите теоретизират голямото количество вода, съдържащо се в NWA 7034, може да е възникнало от взаимодействие на скалите с водата, присъстваща в Марсовата кора. Метеоритът също има различна смес от кислородни изотопи, отколкото е установено в други марсиански метеорити, които биха могли да са резултат от взаимодействие с марсианската атмосфера.
Според учените възрастта на NWA 7034 е важна, тъй като е много по-стара от повечето други марсиански метеорити.
„Сега имаме представа за част от историята на Марс в критичен момент от неговата еволюция“, казва Мич Шулте, учен от програмата за програмата за проучване на Марс в централата на НАСА.
Повечето марсиански метеорити са разделени на три типа скали, наречени на три метеорита; Шерготи, Нахла и Шасини. Понастоящем тези метеорити „SNC“ наброяват около 110. Тяхната точка на произход на Марс не е известна, а последните данни от мисии на кацане и орбита предполагат, че те са несъответствие за марсианската кора. Въпреки че NWA 7034 има сходства с метеоритите SNC, включително наличието на макромолекулен органичен въглерод, този нов метеорит има много уникални характеристики.
„Текстурата на метеорита NWA не е като никой от метеоритите на SNC“, казва съавторът Андрю Стийл, който ръководи анализа на въглерода в геофизичната лаборатория на институцията Карнеги. „Това е вълнуващо измерване за Марс и планетарната наука. Сега имаме повече контекст от всякога, за да разберем откъде могат да дойдат. "
Източници: НАСА, Институция за наука в Карнеги
Статията е актуализирана на 1/4/13.
