Това е загадка, откакто астронавтите Аполон донесоха проби от лунни скали в началото на 70-те години. Някои от скалите имаха магнитни свойства, особено един, събран от геолога Харисън „Джак” Шмит. Но как би могло да се случи това? Луната няма магнитосфера и повечето приети по-рано теории твърдят, че това никога не е ставало. И все пак тук имаме тези лунни скали с безспорни магнитни свойства ... определено е липсвало нещо в нашето разбиране за земния спътник.
Сега екип от изследователи от Калифорнийския университет, Санта Крус смята, че може би са разрушили тази загадъчна магнитна мистерия.
За да има един свят магнитно поле, то трябва да има разтопено ядро. Земята има многопластово разтопено ядро, в което топлината от вътрешния слой задвижва движение в рамките на богатия на желязо външен слой, създавайки магнитно поле, което се простира далеч в космоса. Без магнитосфера Земята би била оставена изложена на слънчевия вятър и живота, както го познаваме бих могъл може никога да не са се развили.
Най-просто казано, магнитното поле на Земята е от решаващо значение за живота ... aри тя може да прониква скали с магнитни свойства, които са чувствителни към полето на цялата планета.
Но Луната е много по-малка от Земята и няма разтопено ядро, поне вече не ... или така някога се е вярвало. Изследване на данни от сеизмичните инструменти, оставени на лунната повърхност по време на Аполо EVA, наскоро разкри, че Луната всъщност все още може да има частично течно ядро и въз основа на книга, публикувана в броя от 10 ноември природа от Кристина Дуайър, студентка в областта на планетата и планетарните науки в Калифорнийския университет в Санта Круз и нейните съавтори Франсис Нимо от UCSC и Дейвид Стивънсън от Калифорнийския технологичен институт, това малко течно ядро може някога да е било в състояние да в крайна сметка произвеждат лунно магнитно поле.
Луната обикаля около оста си с такава скорост, че една и съща страна винаги е обърната към Земята, но също така има леко колебание в подравняването на оста си (както прави Земята.) Това колебание се нарича прецесия, Прецесията беше по-силна поради приливни сили, когато Луната беше по-близо до Земята в началото на своята история. Dwyer et al. предполагат, че прецесията на Луната би могла буквално да „разбърка“ течното й ядро, тъй като заобикалящата твърда мантия би се движила с различна скорост.
Този разбъркващ ефект - произтичащ от механичните движения на въртенето и прецесията на Луната, а не от вътрешната конвекция - би могъл да създаде ефект на динамо, което води до магнитно поле.
Това поле може да съществува известно време, но не може да продължи вечно, каза екипът. Тъй като Луната постепенно се отдалечаваше от Земята, скоростта на прецесия се забавяше, което доведе процеса на разбъркване - и динамото - да спре.
„Колкото по-напред луната се движи, толкова по-бавно се разбърква и в определен момент лунното динамо се изключва“, каза Кристина Дуайър.
Все пак моделът на екипа дава основа за това как би могло да съществува такова динамо, вероятно за цели милиард години. Това би било достатъчно дълго, за да се образуват скали, които и до днес биха проявили някои магнитни свойства.
Екипът признава, че са необходими повече палеомагнитни изследвания, за да се знае със сигурност дали предлаганото им взаимодействие ядро / мантия би създало правилния вид движения в течната сърцевина, за да се създаде лунно динамо.
"Само някои видове движения на течности пораждат магнитни динамове", казва Дуайър. „Изчислихме мощността, която е налична за задвижване на динамото и силата на магнитното поле, които могат да бъдат генерирани. Но ние наистина се нуждаем от експертите по динамо, за да преминем този модел на следващото ниво на детайлите и да видим дали работи. "
С други думи, те все още работят за теория за лунния магнетизъм, която наистина се придържа.
