На 14 юли 2015 г Нови хоризонти сондата направи история, като премина в рамките на 12 500 км (7 800 мили) от Плутон, като по този начин направи първия космически кораб, който изследва планетата джудже отблизо. И тъй като този исторически летец, учените и ентусиастите на астрономията тук на Земята са били лекувани от непрекъснат поток от спиращи дъха изображения и научни открития за този далечен свят.
И благодарение на New York Times и Лунния и планетарен институт на Асоциацията за космически изследвания в Тексас, сега е възможно да направите обиколка на виртуална реалност на Плутон. Използвайки данните, получени от инструментите на New Horizon, потребителите ще могат да изпитат какво е да изследват планетата с помощта на своя смартфон или компютър или в 3D с помощта на VR слушалки.
Седемминутният филм, озаглавен „Търся фригидното сърце на Плутон“, разказан от писателя на науката Денис Овърби от „Ню Йорк Таймс“ - показва на зрителите какво е било да се приближат до планетата джудже от гледната точка на сондата на New Horizon , След пристигането си, те могат да изследват повърхността на Плутон, като правят 360 градусови гледки към ледените му планини, равнините във формата на сърце и най-голямата луна, Харон.
Това представлява най-подробният и ясен поглед към Плутон до момента. Преди няколко десетилетия няколкото карти на Плутон, които имахме, са резултат от близки наблюдения, които измерват промените в общата средна яркост на планетата, тъй като тя беше затъмнена от най-голямата му луна - Харон. Компютърната обработка даде карти за яркост, които бяха много основни по съвременните стандарти.
В началото на 2000 г. изображенията, направени от космическия телескоп Хъбъл, са обработени, за да се създаде по-цялостен изглед. Въпреки че изображенията бяха доста необработени, те предложиха много по-висока разделителна способност от предишните карти, позволявайки определени функции - като големите ярки петна на Плутон и полярните региони на планетата джудже - да бъдат разрешени за първи път.
Въпреки това, с идването на мисията „Нови хоризонти“, хората най-накрая са били третирани с оглед отблизо на Плутон и неговата повърхност. Това включва и сега известните равнини във формата на сърцето на Плутон, които бяха заснети от разузнавачът за далечни разстояния на сондата (LORRI), докато все още беше на няколко дни от най-близкия му подход.
След това бяха последвани от много ясни изображения на неговите повърхностни особености и атмосфера, които разкриваха плаващи ледени хълмове, планини и ледени равнини и повърхностни облаци, съставени от метан и толини. От всички тези изображения сега знаем как изглежда с точност повърхността на този далечен свят. Всичко това позволи на учените тук на Земята да реконструират с изумителни подробности какво би било да пътувате до Плутон и да застанете на повърхността му.
Удивително е, че до момента са обработени само половината изображения и измервания на New Horizon. И с очакваните нови данни до този октомври, можем да очакваме, че учените ще работят усилено в продължение на много години, за да анализират всичко това. Човек може само да си представи какво още ще научат за този мистериозен свят. И може само да се надяваме, че всякакви новини ще бъдат качени в приложението (и тези, които го харесват)!
Приложението VR може да бъде изтеглено на уебсайта на VR на New York Times VR и е достъпно както за устройства с Android, така и за Apple. Той може да се разглежда и с помощта на слушалки като Google Cardboard, смартфон и модифицирана версия за компютърни браузъри.
