Ново средство за задвижване на космически кораби, разработвано в Университета на Вашингтон, може драматично да съкрати времето, необходимо на астронавтите да пътуват до и от Марс и да превърне хората в постоянно място в космоса.
Всъщност с плазменото задвижване с намагнетизиран лъч или магнитния лъч бързите пътувания до отдалечени части на Слънчевата система биха могли да станат рутинни, заяви Робърт Уингли, професор по наука за Земята и космическите науки на UW.
В момента, използвайки конвенционалната технология и приспособявайки орбитите както на Земята, така и на Марс около Слънцето, ще са необходими на астронавтите около 2,5 години, за да пътуват до Марс, да проведат научната си мисия и да се върнат.
„Опитваме се да стигнем до Марс и обратно за 90 дни“, каза Уингли. „Нашата философия е, че ако ще отнеме две години и половина, шансовете за успешна мисия са доста ниски.“
Mag-beam е едно от 12 предложения, които този месец започнаха да получават подкрепа от Института за усъвършенствани концепции на Националната аеронавтична и космическа администрация. Всеки получава 75 000 долара за шестмесечно проучване, за да утвърди концепцията и да идентифицира предизвикателствата при разработването му. Проектите, които преминават през тази фаза, са допустими за около 400 000 долара повече за две години.
Съгласно концепцията за маг-лъч космическа станция ще генерира поток от намагнетизирани йони, който ще взаимодейства с магнитно платно на космически кораб и ще го задвижва през Слънчевата система при високи скорости, които се увеличават с размера на плазмения лъч. Winglee изчислява, че контролна дюза с ширина 32 метра би генерирала плазмен лъч, способен да задвижва космически кораб със скорост 11,7 километра в секунда. Това означава повече от 26 000 мили на час или повече от 625 000 мили на ден.
Марс е средно на 48 мили мили от Земята, въпреки че разстоянието може да варира значително в зависимост от това къде двете планети са на орбитите си около слънцето. На това разстояние на космически кораб, пътуващ 625 000 мили на ден, ще са необходими повече от 76 дни, за да стигне до червената планета. Но Winglee работи по начините за създаване на още по-големи скорости, така че пътуването с обиколка може да се осъществи за три месеца.
Но за да станат практически такива високи скорости, друг плазмен модул трябва да бъде разположен на платформа в другия край на пътуването, за да задейства спирачките на космическия кораб.
„Вместо да се налага космически кораб да носи тези големи мощни задвижващи агрегати, можете да имате много по-малки полезни товари“, каза той.
Winglee предвижда да бъдат разположени единици около Слънчевата система чрез мисии, които вече са планирани от НАСА. Човек може да бъде използван като неразделна част от изследователската мисия в Юпитер, например, и след това да бъде оставен в орбита там, когато мисията е завършена. Единици, разположени по-далеч в Слънчевата система, биха използвали ядрена енергия за създаване на йонизирана плазма; тези, които са по-близо до слънцето, ще могат да използват електричество, генерирано от слънчеви панели.
Концепцията на магнитния лъч се разраства от по-ранно усилие Winglee доведе до разработването на система, наречена мини-магнитосферно плазмено задвижване. В тази система ще се създаде плазмен балон около космически кораб и ще плава по слънчевия вятър. Концепцията за маг-лъч премахва зависимостта от слънчевия вятър, замествайки го с плазмен лъч, който може да се контролира за сила и посока.
Мисията за тестване с магнитни лъчи може да бъде възможна в рамките на пет години, ако финансовата подкрепа остане последователна, каза той. Проектът ще бъде сред темите по време на шестата годишна среща на NASA Advanced Concepts Institute във вторник и сряда в хотел Grand Hyatt в Сиатъл. Срещата е безплатна и отворена за обществеността.
Уингли признава, че ще са необходими първоначална инвестиция от милиарди долари, за да бъдат разположени станции около Слънчевата система. Но след като са на място, техните източници на енергия трябва да им позволят да генерират плазма за неопределено време. В крайна сметка системата би намалила разходите за космически кораби, тъй като отделните плавателни съдове вече няма да трябва да носят собствени задвижващи системи. Те щяха да се качат на скорост със силен натиск от плазмена станция, след това да избягат с висока скорост, докато стигнат до местоназначението си, където ще бъдат забавени от друга плазмена станция.
„Това би улеснило постоянното човешко присъствие в космоса“, каза Уингли. „До това се опитваме да стигнем.“
Оригинален източник: Университет във Вашингтон
